O Medicaid é projetado para dar seguro saúde a indivíduos de baixa renda. Embora seja parcialmente financiado pelo governo federal, os estados implementam os programas de Medicaid, então cada programa tem diferentes requisitos de elegibilidade. O Medi-Cal é o programa de Medicaid administrado pelo estado da Califórnia.
Apenas certas populações se qualificam para o Medi-Cal, incluindo idosos, cegos ou deficientes, menores de 21 anos, mulheres grávidas, aqueles recebendo cuidados especializados, certos refugiados, alguns cuidadores e aqueles com câncer de mama e cervical.
Os requerentes do Medi-Cal devem atender às diretrizes de elegibilidade de renda que variam dependendo da população em que o requerente se enquadra. Idosos, cegos e deficientes devem se qualificar para o Seguro Suplementar de Renda (SSI) para se qualificar para o Medi-Cal e devem ter menos de $1.133 em renda contável mensalmente (até 31 de março de 2010), ou $1.579 para indivíduos cegos. A renda de outras populações é baseada em qualquer valor entre 100% do limite federal de pobreza ($1.128 mensais em 2010) até 250% ($2.819 mensais em 2010).
Alguns requerentes do Medi-Cal não podem ter mais do que um certo valor em bens, incluindo contas bancárias e propriedades, mas excluindo a casa em que o requerente mora. Para idosos, cegos e deficientes, os bens não podem exceder $2.000 (ou $3.000 se casados). Outros requerentes não estão sujeitos a limite de bens.