Na saúde e nos cuidados sociais, o dever de cuidado é a obrigação legal e ética de fornecer um padrão de cuidado que proteja a saúde, segurança, bem-estar, direitos e dignidade dos pacientes/clientes.
Estende-se a todos os aspectos do cuidado: avaliação, planejamento, intervenção, avaliação. Inclui registro preciso, comunicação eficaz com pacientes/clientes e famílias, e encaminhamentos apropriados.
O cuidado deve atender a padrões e diretrizes profissionais aceitos, levar em conta necessidades/circunstâncias individuais e envolver pacientes/clientes nas decisões de cuidado sempre que possível.
Descumprimentos podem resultar em ação judicial e/ou processos disciplinares. O dever de cuidado é fundamental para a ética da saúde e essencial para a segurança e bem-estar do paciente/cliente.