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Estrutura e Função do DNA

Estrutura do DNA

O DNA é composto por unidades repetidas chamadas nucleotídeos. Um nucleotídeo contém um grupo fosfato, uma base nitrogenada e desoxirribose (um açúcar). O DNA tem formato de escada torcida, estrutura chamada dupla hélice. O grupo fosfato liga-se à desoxirribose formando as partes verticais da escada (esqueletos). As bases nitrogenadas formam os degraus entre os esqueletos.

Esqueletos do DNA

As bases nitrogenadas ligam os dois esqueletos. Mas eles são antiparalelos: a informação em cada esqueleto lê-se em direção oposta. O início de um esqueleto conecta-se através das bases nitrogenadas ao final do outro.

Bases Nitrogenadas

Timina, adenina, guanina e citosina são as quatro bases nitrogenadas do DNA. Sua ordem e posicionamento dão a forma torcida. Timina só liga-se a adenina; citosina só liga-se a guanina. Por exemplo, se um trecho de um esqueleto tem adenina, o outro deve ter timina para parear. Esses pareamentos específicos continuam ao longo da fita, tornando os esqueletos complementares.

Função do DNA

O DNA dirige a síntese de proteínas e enzimas necessárias à vida do organismo. Esse processo requer várias etapas de transmissão de informação do DNA para outras moléculas: transcrição e tradução.

Transcrição

O DNA contém a informação para criar proteínas, mas não atua diretamente na síntese. Um intermediário — o RNA mensageiro (mRNA) — leva a informação do DNA para produzir proteína. A transcrição é a transferência de informação de um dos esqueletos do DNA para o mRNA. A tradução segue a transcrição.

Tradução

Durante a tradução, o mRNA liga-se a ribossomos (estruturas celulares fora do núcleo). Ribossomos ajudam a criar proteínas. O mRNA usa a informação do DNA para controlar quais aminoácidos produzem proteínas específicas. O processo é tão eficiente que 500 aminoácidos podem ser reunidos para criar uma proteína em 30 segundos.