Comunicação eficaz em hospitais depende de: coordenação eficiente do cuidado ao paciente, uso adequado de tecnologia e procedimentos sólidos de gestão de comunicação. Barreiras a qualquer destes impedem transferência efetiva de informação entre equipe. Segundo American Hospital Association, boa comunicação em saúde está mais difícil com tecnologia complexa, necessidades aumentadas dos pacientes e falta de recursos.
Comunicação centrada no paciente permite médicos/enfermeiros alcançarem populações de diversas culturas. Estudo da Robert Wood Johnson Foundation: pacientes não falantes de inglês frequentemente enfrentam tratamento/hospitalização inadequados devido à barreira linguística. Hospitais frequentemente carecem de tempo/dinheiro para estratégias eficazes: conselhos consultivos comunitários, recrutamento de equipe diversa.
Com avanços tecnológicos, trabalhadores hospitalares tornam-se mais dependentes de dispositivos high-tech e menos de comunicação escrita. Pagers, computadores, celulares mantêm médicos/enfermeiros conectados eletronicamente, mas mais conexões podem criar erros mais graves. Segundo National Center of Policy Analysis, sistemas de informação em saúde intensificam problemas quando prontuários eletrônicos contêm informações falsas confiadas pela equipe. Estudo da University of California (2010): uso simples de quadros brancos e marcadores por enfermeiras à beira-leito foram ferramentas eficazes, não a serem substituídas por equipamentos high-tech.
Estadias hospitalares mais curtas, maiores proporções enfermeiro-paciente e ambiente caótico criaram lacunas na comunicação, levando organizações a sugerir melhorias. Minnesota Hospital Association produziu livreto com diretrizes e terminologia comunicativa básica para incentivar hospitais a identificar e empregar procedimentos de gestão de comunicação.