O National Clearinghouse for Long-Term Care Information (EUA) estima que mais de 70% dos maiores de 65 anos precisarão de cuidados de longa duração. Seguros tradicionais e programas públicos cobrem cuidados medicamente necessários, mas não cuidados de custódia. Quem quer esses serviços deve contar com seguro de longa duração ou pagar do próprio bolso.
Cuidados de custódia domiciliares referem-se a serviços não médicos, rotineiros, realizados por auxiliares de saúde ou trabalhadores não especializados na casa do paciente. Geralmente não precisam de treinamento médico formal, exceto se empregados por agências com financiamento federal/estadual ou se empregadores exigirem. Recebem treinamento no trabalho para necessidades específicas — cuidados com feridas, administração de medicamentos. Também lidam com necessidades não médicas: preparo de refeições, banho, lembretes de medicação, tarefas, limpeza leve e companhia.
Cuidados de custódia domiciliares permitem que idosos/semi-funcionais permaneçam em casa confortavelmente, dando à família mais influência no cuidado. Cuidadores fornecem companhia e servem como importante apoio psicológico.
Custam menos que cuidados em instalação de enfermagem especializada, mas Medicare só paga se acoplado a cuidados médicos necessários, e mesmo assim horas aprovadas são limitadas. Medicaid geralmente reserva cobertura para os mais necessitados financeira e funcionalmente. Ambos pagam cuidados de custódia em instalações de enfermagem especializada internamente.
Apólices de seguro de longa duração suplementam custos não cobertos/limitados por programas públicos. Cobrem cuidados de custódia em instalações assistidas, asilos, hospitais ou casa. Prêmios variam por idade, serviços cobertos e benefícios adicionais como proteção contra inflação.
Trabalhadores de custódia — ou trabalhadores de saúde não especializados — podem ser contratados privadamente ou através de agências que cuidam de folha de pagamento, impostos, recrutamento, verificação de antecedentes e escalas. Aliança de Cuidadores Familiares alerta: quem contratar diretamente deve lidar com tarefas legais, verificação e retenção de impostos de empregado doméstico.