Fisioterapeutas são profissionais licenciados (bacharelado/mestrado) especialistas em distúrbios do movimento por dor, lesão, doença ou outras condições. Usam múltiplos métodos. Conceitos errados são frequentes:
Massagem é apenas um componente; a fisioterapia abrange exercícios terapêuticos, eletrotermofototerapia, terapia manual, reeducação postural, entre outros.
Não atua como orientador de condicionamento físico estético ou esportivo; foco é reabilitação funcional.
Atende todas as idades e condições: neurológicas, cardiopulmonares, ortopédicas, geriátricas, pediátricas.
Também emprega terapia manual, modalidades físicas (ultrassom, TENS, laser), bandagens, órteses, treinamento de marcha, educação em saúde.
Pesquisa de 1982 (Physical Therapy Journal) mostrou que 24% dos estudantes do ensino médio acreditavam nisso. Fisioterapeutas não prescrevem fármacos (no Brasil e na maioria dos países).