Estetoscópios são uma parte importante do processo diagnóstico. Sons produzidos pelo coração humano, pulmões e sistema digestivo são frequentemente melhor ouvidos através de um estetoscópio do que por instrumentos eletrônicos mais complexos.
O estetoscópio moderno foi inventado no início do século XIX por René-Théophile-Hyacinthe Laennec, um médico em Paris. Foi projetado com apenas um único tubo auricular.
As olivas são encaixadas nos ouvidos e são tipicamente revestidas de borracha para conforto e para isolar sons externos. São projetadas para transmitir sons diretamente aos ouvidos.
Os tubos auriculares conectam as olivas ao corpo principal do estetoscópio. São tipicamente construídos de metal e consistem em tubos ocos ideais para transmitir sons de baixa frequência.
O tubo acústico conecta os tubos auriculares à campânula e é um tubo flexível feito de material emborrachado. A tubulação acústica pode ser preenchida com diferentes materiais para melhor transmitir o som do paciente ao profissional de saúde.
A campânula é construída de metal e é tipicamente de dois lados para funcionar para pacientes de diferentes tamanhos e diferentes áreas do corpo. A campânula possui cavidades profundas que captam sons da área alvo e pode ser circundada por um "anel antifrio" para evitar que o paciente sinta desconforto ao ser tocado pelo metal frio da campânula.