Como Encontrar um Advogado do Paciente (Patient Advocate)

Com a crescente complexidade dos sistemas de saúde, pode ser difícil para pacientes e famílias garantir que o melhor cuidado está sendo oferecido. Um advogado do paciente (patient advocate) pode ser a chave para navegar pelo labirinto do sistema de saúde. Geralmente com formação na área médica, atua como ponte entre o paciente e o sistema. Pode pesquisar opções de tratamento, lidar com burocracia, negociar com seguradoras, agendar consultas, encontrar especialistas e auxiliar na tomada de decisões. Pode até acompanhar o paciente em procedimentos.

Passo a Passo para Encontrar

1. Defina seu orçamento. Seguros raramente cobrem advogados do paciente, que cobram de $200 a $400/hora. Se o custo for proibitivo, busque organizações como American Cancer Society, American Heart Association, Alzheimer's Association ou a Patient Advocate Foundation (organização sem fins lucrativos com ajuda gratuita ou de baixo custo).

2. Decida o tipo de advogado ideal. Grandes empresas (PinnacleCare, Patient PAL, Health Advocate, Lynxcare) costumam atuar via empregadores, mas algumas aceitam clientes individuais. Também há advogados privados. Hospitais podem ter advogados do paciente na equipe. Alguns se especializam em questões de faturamento.

3. Busque candidatos. Consulte listas telefônicas, buscas online ou o AdvoConnection.com (banco de dados gratuito). Para advogados de faturamento, Billadvocates.com. Peça recomendações a enfermeiros, médicos ou assistentes sociais de confiança.

4. Entreviste os candidatos (presencial ou por telefone). Explique sua situação médica. Pergunte sobre experiência, credenciais, serviços, honorários, disponibilidade e referências. Comunique claramente suas expectativas.

5. Escolha e formalize. Selecione quem atenda suas necessidades e orçamento. Assine contrato ou termo de adesão detalhando serviços e custos.

No Brasil: A figura do advogado do paciente ainda não é regulamentada como nos EUA, mas defensores públicos, ONGs (como Instituto Oncoguia, Abrale) e ouvidorias de hospitais/planos de saúde desempenham funções semelhantes.