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O uso de nanopartículas de prata

Características

Nanopartículas são partículas com menos de 100 nanômetros. Um nanômetro é um bilionésimo de metro. Segundo a AzoNano, nanopartículas geralmente têm propriedades melhores ou diferentes do material em massa do mesmo elemento. No caso da prata, o efeito antibacteriano é muito aumentado e, devido ao tamanho minúsculo, as nanopartículas têm área de superfície imensa em relação ao volume. Portanto, quantidades minúsculas de nanopartículas de prata podem conferir efeitos antimicrobianos a centenas de metros quadrados do material hospedeiro.

Funcionamento

Bactérias, vírus e fungos dependem de uma enzima para metabolizar oxigênio e sobreviver. A prata interfere na eficácia dessa enzima em cada caso e impede a absorção de oxigênio, matando o micróbio. Esse processo tem a vantagem de não prejudicar humanos. Além disso, nenhuma pesquisa descobriu bactérias capazes de desenvolver imunidade à prata, como frequentemente ocorre com antibióticos. Ademais, a prata, um elemento natural, é não tóxica, hipoalergênica, não se acumula no corpo causando danos e é considerada segura para o meio ambiente.

Produtos

Muitos produtos manufaturados usam revestimentos de nanopartículas de prata por suas qualidades antimicrobianos. Alguns itens incluem máquinas de lavar, condicionadores de ar e geladeiras. Outros itens feitos com substratos impregnados com nanopartículas de prata incluem roupas esportivas, brinquedos, artigos para bebês (chupetas, recipientes para armazenamento de alimentos), máscaras médicas, filtros HEPA e detergentes. O campo médico também desenvolve produtos com nanopartículas de prata, como válvulas cardíacas, implantes, curativos e bandagens.

Agências governamentais e de credenciamento aprovaram esses produtos. Organizações como FDA (EUA), EPA (EUA), SIAA (Japão), Instituto de Testes e Pesquisa da Indústria Química da Coreia e FITI Testing & Research Institute.

HIV

Segundo o "Journal of Nanobiotechnology", cientistas da Universidade do Texas em Austin e da Universidad Autónoma de Nuevo León no México realizaram um estudo em 2005 sobre outro uso importante de nanopartículas de prata. Determinaram que nanopartículas de prata de 1 a 10 nanômetros podem se ligar ao vírus HIV-1 e inibir sua ligação a células hospedeiras. Isso tem grande promessa no tratamento da infecção pelo HIV.

Advertência

A indústria de nano-prata não está isenta de críticas. Michael Berger, da Nanowerk LLC, relatou em 2008 que, no início de 2007, a EPA emitiu regulamento exigindo que máquinas de lavar com revestimento de nano-prata fossem registradas como pesticidas. Isso ocorreu em parte devido à pressão de grupos ativistas pedindo proibição de todos os produtos de nano-prata. Para estudar o efeito da prata no meio ambiente, cientistas de Cingapura analisaram os efeitos de nanopartículas de prata em peixes-zebra. Concluíram que embriões expostos a tais nanopartículas apresentaram partículas em órgãos vitais, como o cérebro, e graves defeitos de desenvolvimento.