Atenção primária de saúde é termo coletivo para serviços de saúde prontamente disponíveis numa comunidade local. Geralmente encontrados em centros de saúde estabelecidos pelo governo, servindo como ponto focal de consulta para todo tipo de pacientes. Clínicos gerais ou médicos locais e profissionais de saúde fornecem necessidades básicas: consultas e tratamentos gerais, recomendações para cuidados secundários.
Cobre a mais ampla gama de serviços de saúde. Pessoas com pequenos males podem ir a centros de saúde para avaliação antes de ver especialista; outros vão apenas verificar sinais vitais para manter saúde ótima. Grávidas e lactantes fazem check-ups pré-natais regulares, bebés recebem vitaminas e vacinas necessárias.
Principal objetivo: manter serviço de saúde contínuo aos residentes, especialmente onde não há hospital próximo. Centros também fornecem cuidados mais acessíveis, com consultas e serviços a preços ajustados, assim como medicamentos para certas doenças. Atenção primária serve pessoas de todas as idades, independentemente de raça, orientação sexual ou origem geográfica.
Podem fornecer tratamentos e medicação de manutenção para doenças crónicas: hipertensão, insuficiência cardíaca, diabetes, asma, DPOC, depressão, ansiedade, dor lombar, disfunção tiroideia, artrite. Alguns centros oferecem consultas de gravidez e têm clínicas para emergências obstétricas.
Situados em áreas com populações de baixa renda, sem seguro e proficiência limitada em inglês. Quem mais beneficia: migrantes, trabalhadores sazonais, famílias sem-abrigo e residentes em habitação pública.
Centros são geridos por conselho comunitário cuja maioria são utentes do centro da população servida. Conselho garante não só serviços básicos e abrangentes, mas também serviços de apoio necessários: transporte, educação, tradução para doentes não fluentes em inglês.