O esqueleto humano consiste em 206 ossos. É a estrutura dura à qual tecidos moles se conectam. Também protege órgãos internos. Ossos contêm medula, essencial na produção de glóbulos vermelhos.
Osso é duro e contém muitos minerais, mas é estrutura viva com vasos sanguíneos, nervos e colágeno. Duas células específicas: osteoblastos ajudam na formação de novo osso, osteoclastos na quebra de osso velho. Ossos podem ser longos, curtos, planos ou irregulares. Longos: braços e pernas (úmero, fêmur). Curtos: punhos e tornozelos. Planos: crânio. Irregulares: vértebras.
Divide-se em esqueleto axial e apendicular. Axial: crânio, vértebras, esterno, costelas. Apendicular: ossos dos membros (braços e pernas). 22 ossos na cabeça, 33 na coluna (7 cervicais, 12 torácicas, 5 lombares, 5 sacrais, 4 coccígeas). Cada braço e perna ~30 ossos, maioria no tornozelo e punho.
Uma das principais funções: permitir movimento e proteger corpo. Ossos conectados por ligamentos, músculos conectados aos ossos por tendões. Conexão músculo-esqueleto permite movimento. Além disso, esqueleto protege órgãos vitais: coração, cérebro, pulmões.
Ossos regulam níveis minerais no corpo. Dois principais: cálcio e fósforo. Quando excesso, armazenados no osso. Quando deficiência, retirados do osso e recolocados na circulação.
Esqueleto tem papel importante na saúde imune e produção de glóbulos vermelhos. Medula óssea contém células-tronco responsáveis por ambas. Células-tronco podem se diferenciar em glóbulos vermelhos e plaquetas. Também formam células do sistema imune: células B e natural killer.