Uma diretiva antecipada é um documento que você estabelece para especificar o que deseja que aconteça se ficar impossibilitado de tomar suas próprias decisões de saúde. Os dois tipos reconhecidos pela maioria dos estados são a procuração duradoura para cuidados de saúde e o testamento vital.
As leis sobre diretivas antecipadas variam de estado para estado, então certifique-se de entender os requisitos legais do seu estado. Embora não sejam legalmente obrigatórias, permitem que você decida como quer que sua saúde seja tratada e ajudam a evitar disputas entre familiares sobre seus cuidados.
O testamento vital contém instruções escritas sobre quais tipos de tratamento você deseja ou não receber para prolongar sua vida se os médicos acreditarem que não há esperança de recuperação. Você pode especificar se quer ou não permanecer conectado a equipamentos de suporte à vida. Por exemplo: deseja ventiladores, cirurgia, reanimação (RCP), medicamentos ou alimentação por sonda se estiver terminalmente doente, senil ou com pouca chance de acordar de um coma?
A procuração duradoura para cuidados de saúde (também chamada de designação de procurador de saúde) nomeia a pessoa que você deseja que tome decisões médicas por você se não puder fazê-lo. Essa pessoa é frequentemente chamada de defensor do paciente. Antes de nomear alguém, certifique-se de que a pessoa está disposta a assumir o papel. Também é boa ideia nomear um defensor alternativo, caso o primeiro não esteja disponível.
A procuração duradoura também pode incluir instruções sobre tratamentos que você deseja ou não receber, semelhante ao testamento vital.
Alguns estados referem-se a um documento de doação anatômica como diretiva antecipada. Este documento especifica se você deseja doar seus órgãos ou tecidos para transplante, ou doar seu corpo para pesquisa médica.