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Efeitos da Prática Discriminatória em Serviços de Saúde

Falta de Acesso Físico

Em convenção nacional de direitos humanos de 1966, Martin Luther King Jr. declarou: "De todas as formas de desigualdade, injustiça na saúde é a mais chocante e desumana". Após anos de desigualdade, Título VI do Civil Rights Act de 1964 barrou discriminação no uso de fundos federais, incluindo instalações de saúde. Apesar de avanços legais, na prática, discriminação na indústria em níveis institucional e individual continua afetando negativamente pacientes.

• Um efeito de práticas discriminatórias é falta de acesso físico a serviços de saúde que populações minoritárias e pobres enfrentam. Comunidades majoritariamente minoritárias tendem a ser medicalmente subservidas, pois poucos médicos brancos escolhem praticar nessas áreas. Escassez de médicos minoritários, que mais provavelmente praticam em comunidades minoritárias, limita ainda mais acesso. Resultado: minorias ficam com instituições de saúde inferiores ou sem instalações.

Desigualdade no Tratamento

• Barreiras ao tratamento adequado nem sempre são distância física. Quando minorias acessam tratamento, inequidades na qualidade e cuidado preventivo abundam. Exemplo: professora Vernellia R. Randall (University of Dayton) encontrou que afro-americanos mais propensos a necessitar serviços de saúde, mas menos propensos a recebê-los. Similarmente, barreiras linguísticas e culturais afetam cuidado de pacientes hispânicos e asiáticos. Desigualdade documentada em estudos sobre tratamento de dor, cardiologia, transplante de órgãos e outras doenças. Estudos encontraram inequidades entre tratamento de brancos e minorias, mesmo controlando seguro, educação e renda. Médicos tendem a ser menos agressivos no tratamento de minorias e diferenças marcadas existem em qualidade e quantidade de cuidado.

Uso Reduzido de Serviços de Saúde

• Sentimentos de discriminação podem tornar pacientes menos propensos a buscar tratamento necessário, com consequências graves. Pacientes negros, por exemplo, experimentam taxas excessivas de mortalidade para condições comuns. Estudo da RAND encontrou que, comparados a brancos, minorias significativamente mais propensas a relatar serem tratadas com desrespeito. Como resultado, muito menos propensas a receber rastreamento ideal de doenças crônicas e seguir conselho médico, e mais propensas a adiar cuidado.

Falta de Acesso Econômico à Saúde

• Segundo Kaiser Commission, mais de 46 milhões de americanos não têm seguro sem acesso econômico à saúde. Populações pobres tendem a ser desempregadas ou em empregos sem seguro. Com altos níveis de estresse, longas horas de trabalho físico e consumo infrequente de comida saudável, enfrentam problemas de saúde aumentados, mas financeiramente incapazes de pagar tratamentos. Com reformas de bem-estar de 1996, quem qualifica para Medicaid pode nem saber da elegibilidade.
• Discriminação econômica e racial podem se sobrepor impedindo acesso. Estudo sobre transferências médicas para Cook County Hospital encontrou que 89% de pacientes transferidos eram afro-americanos e hispânicos. Transferências tipicamente por razões econômicas e sem consentimento do paciente.