Enfermeiros estão na linha de frente do cuidado ao paciente e podem lidar com situações de vida ou morte diariamente. Durante a formação, devem ser alertados sobre questões legais e éticas que afetarão sua prática.
Decidir como administrar cuidados de fim de vida será uma das coisas mais difíceis para um enfermeiro. Educadores informam que discutir diretivas antecipadas (living wills), doação de órgãos e procuração (power of attorney) é necessário e deve ser conduzido com sensibilidade. O enfermeiro deve ser honesto e não tentar persuadir a família do paciente.
Educadores devem enfatizar que antes de procedimentos maiores — reanimação, cirurgia — o consentimento é fundamental. Falha em obtê-lo pode submeter o hospital/instituição a litígios.
Ponto crucial na formação: importância da privacidade do paciente — questão tanto ética quanto legal. Deve ser incutido nos futuros enfermeiros que a divulgação de informações privadas do paciente é proibida pela HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act).