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Grandes Descobertas Biomédicas da História: Vacina da Varíola, Raio-X, Aspirina, Penicilina e Dupla Hélice do DNA

Desde o final do século XVIII, cientistas fizeram algumas das mais revolucionárias descobertas biomédicas da história. Seu trabalho mudou saberes convencionais e redefiniu o paradigma da ciência moderna. Hoje muitas são corriqueiras, dadas como certas por sociedade que viveu com elas a vida toda. No entanto, várias representam contribuições maiores à biomedicina e marcos definidores para a medicina.

Vacina da Varíola

Varíola, doença viral, matou milhões na Europa no século XVIII. Na Suécia e França, matava 1 em cada 10 crianças nascidas. Em 1796, médico britânico Edward Jenner desenvolveu vacina produzindo anticorpos contra cepa relacionada: cowpox (varíola bovina). Como são muito semelhantes, corpo não diferencia, e vacina matava vírus da varíola como se fosse o mesmo. Graças à vacina, vírus foi eliminado da sociedade moderna.

Raio-X

Descoberto acidentalmente pelo físico alemão Wilhelm Roentgen em 1895. Experimentava feixes de elétrons em tubo de descarga a gás; notou que ao colocar a mão diante do feixe, silhueta de seus ossos projetava-se em tela fluorescente no laboratório. Descoberta lançou raios-X ao uso médico mainstream, permitindo examinar cavidades e fraturas de forma não invasiva.

Aspirina

Fármaco de maior sucesso na história — um trilhão de comprimidos/ano. Descoberta só em 1897, quando químico judeu Arthur Eichengrun sintetizou forma pura. Substituiu salicilato de sódio, droga de gosto ruim, similar à aspirina mas com sintomas mais graves. Com ascensão do Partido Nazista, Eichengrun quase apagado da história, crédito dado a seu aluno alemão Felix Hoffmann. Pesquisas posteriores descobriram e refutaram essa falsidade.

Penicilina

Um dos primeiros antibióticos usados com sucesso no tratamento de infecções bacterianas. Descoberta em 1928 por Alexander Fleming após notar que bactérias não cresciam em cultura contaminada com mofo verde penicillium notatum. Em 1941, biólogos purificaram a substância e adaptaram para tratar feridos na Segunda Guerra. Hoje usada extensivamente.

Modelo de Dupla Hélice do DNA

Em 1953, James Watson e Francis Crick anunciaram descoberta do modelo de dupla hélice do DNA. Estrutura do DNA iludia cientistas, que tentavam descobrir como código genético era replicado e estruturado nos organelas celulares. Receberam Nobel de Fisiologia. Modelo serve como base para pesquisa genética e lançou pesquisa de genes humanos em nova era de descoberta científica.