Enfermagem é profissão repleta de dilemas éticos. Questões legais e profissionais surgem de relações com supervisores, pacientes, público, colegas e fornecedores no dia a dia.
Um dos fundamentos da ética em enfermagem é manter a capacidade dos pacientes, na medida do possível, de dirigir seu próprio cuidado. Às vezes, significa permitir que o paciente tome decisões que o enfermeiro não considera medicamente aconselháveis.
Manter confidencialidade é parte importante das obrigações legais e éticas. Frequentemente, amigos e familiares pedem informações médicas que o paciente não quer compartilhar. Responsabilidade do enfermeiro: garantir que informação protegida permaneça confidencial.
Padrões éticos exigem que não só doenças/lesões sejam tratadas, mas que prevenção de danos adicionais seja realizada sempre que possível. Inclui: seguir protocolo de lavagem de mãos para prevenir infecção, notificar próximo parente quando paciente planeja autoagressão.