Médicos realizam vários exames médicos diariamente. Independentemente de o exame ser um check-up regular ou um exame para identificar a causa de sintomas, as mesmas ferramentas básicas são usadas. Essas ferramentas ajudam a fornecer informações básicas e sinais vitais à equipe médica. Ferramentas adicionais podem ser usadas para exames médicos mais específicos.
Uma balança médica é a ferramenta mais básica usada durante um exame físico. As balanças podem variar desde uma balança manual deslizante simples até uma versão digital de alta tecnologia. Algumas versões eletrônicas são até capazes de fornecer o índice de massa corporal do paciente. O peso é anotado no prontuário médico independentemente do motivo da visita médica. Geralmente, o peso é registrado por um enfermeiro ou assistente médico antes de entrar na sala de exame.
Um otoscópio é um pequeno instrumento manual iluminado usado para examinar os ouvidos. Ele permite que enfermeiros e médicos vejam o canal auditivo, tubas do ouvido e tímpano. A luz e o poder de ampliação do instrumento permitem que coisas sejam notadas que não podem ser vistas a olho nu. Um espéculo auricular, um acessório em forma de cone, é usado para ver a pequena abertura do ouvido. Espéculos são descartáveis e trocados a cada novo paciente. Otoscópios também podem ser usados para examinar os olhos, garganta ou cavidade nasal.
Um estetoscópio permite que médicos e enfermeiros ouçam a pressão arterial, batimentos cardíacos e sons respiratórios. Esta é uma importante ferramenta diagnóstica que permite que profissionais médicos identifiquem rapidamente quaisquer anormalidades nos órgãos associados a essas medições. O estetoscópio tem dois lados que podem ser colocados contra o corpo para ouvir a função dos órgãos. O lado maior é usado para ouvir o sistema cardiovascular, e o lado menor é usado para o sistema respiratório.
A temperatura geralmente é medida durante um exame físico. Isso é feito com um termômetro. O tipo específico de termômetro usado pode variar entre práticas médicas ou de acordo com o paciente específico. Termômetros são geralmente digitais e produzem resultados muito rápidos. Termômetros podem ser colocados sob a língua, no ouvido ou sob a axila.
Um esfigmomanômetro é usado para medir a pressão arterial. Versões manuais tradicionais e versões digitais avançadas são usadas para obter essa medição. Um manguito é colocado no braço direito do paciente ao usar qualquer versão. Medições manuais de pressão arterial também requerem o uso de um estetoscópio. O estetoscópio é colocado no braço perto do manguito, onde a equipe de saúde pode ouvir o pulso. Versões digitais realizam a mesma função geral sem a necessidade de um estetoscópio e frequentemente medem a frequência cardíaca também.