Técnicas adequadas de lavagem das mãos em consultório odontológico são semelhantes às de qualquer outra instalação médica. A higiene das mãos diminui o risco de transferir germes e bactérias para pacientes odontológicos. Embora produtos antibacterianos como sabonetes líquidos e em barra sejam populares, segundo "Harvard Health Publications", sabão comum e água funcionam tão bem para limpar as mãos.
Como dentista, as mãos devem ser lavadas antes de atender o paciente e imediatamente após a conclusão do tratamento. As mãos devem sempre ser lavadas antes de colocar luvas e depois de removê-las. Se qualquer equipamento odontológico contaminado com saliva ou sangue for tocado sem o uso de luvas, as mãos devem ser lavadas adequadamente. Se a qualquer momento durante um procedimento oral as luvas forem perfuradas ou rasgadas, dentistas e assistentes devem lavar as mãos instantaneamente.
Segundo "Harvard Health Publications", mãos lavadas com sabão e água devem ser lavadas por um mínimo de 15 segundos. Esta técnica garante que 90% das bactérias sejam removidas das mãos. Independentemente se sabão comum ou antibacteriano é usado, o procedimento adequado é: cobrir as mãos com o produto, lavar o dorso das mãos, esfregar as pontas dos dedos e unhas, limpar os polegares e lavar entre cada dedo.
Existem diferentes categorias para lavagem das mãos em consultório odontológico. A lavagem padrão de 15 segundos usa sabão comum para remover sujeira da superfície das mãos e dedos. A lavagem antisséptica usa água e sabão antimicrobiano para destruir microrganismos transitórios nas mãos e dedos. Como a lavagem padrão, a lavagem antisséptica deve durar no mínimo 15 segundos. Similar à lavagem antisséptica, a fricção antisséptica é usada para remover microrganismos transitórios nas mãos e dedos, mas deve ser usada com solução à base de álcool. As mãos devem ser friccionadas continuamente até secar. Para cirurgias orais, água e sabão antimicrobiano devem ser usados para lavar mãos, dedos e antebraços por 2 a 6 minutos para destruir todas as bactérias e microrganismos.
Sabão comum e produtos contendo antissépticos ficam contaminados se não forem mantidos em recipiente bem fechado. Dispense produtos de recipientes que possam ser descartados após o uso. Se um recipiente for reutilizado, deve ser lavado e seco completamente antes de ser reabastecido. Sabonetes contaminados revertem as vantagens da lavagem adequada das mãos e desinfecção.