Um assistente social generalista é um profissional treinado nos princípios básicos da teoria e prática do serviço social. Assistentes sociais generalistas podem trabalhar com questões como sem-abrigo, abuso infantil ou conjugal, dependência e problemas médicos. Possuem competências em avaliação, planeamento e intervenção, permitindo trabalhar com ampla gama de pessoas em diversas situações.
Assistentes sociais generalistas usam perspetiva pessoa-no-ambiente para ajudar clientes. Significa compreensão sólida de como os ambientes sociais e políticos do indivíduo impactam a sua vida. Também significa que o assistente social consegue perspetivas micro, meso e macro da situação e intervém em cada nível para melhor servir o indivíduo.
Realizar avaliações completas e precisas é competência necessária para todos assistentes sociais. Avaliações incluem identificar pontos fortes e desafios do cliente. Os detalhes dependem da situação e contexto; contudo, generalistas devem avaliar completamente o que o cliente quer e precisa para ser mais útil e planear metas e intervenções sólidas.
Usando avaliação sólida, generalistas criam planos de tratamento e desenvolvem intervenções que melhor se adequem ao cliente. Definição de metas deve ser feita com o cliente, criando metas mutuamente acordadas e passos específicos. Conectar cliente a recursos necessários, desenvolver planos de crise e ajudar cliente a falar com familiares, parceiros ou cuidadores são intervenções que generalistas podem utilizar.
Concentrar-se nos pontos fortes do cliente e encorajar o seu empoderamento são aspetos-chave da prática generalista. Para este fim, generalistas devem trabalhar com ampla gama de clientes de forma culturalmente competente, advogando por clientes que enfrentam estigma e desafios sistemáticos devido a viés cultural. Incentivam também clientes a advogar por si mesmos, dando-lhes competências para navegar sistemas independentemente na medida do possível.