Saúde digital inclui informação sobre condições médicas, histórico do paciente, faturamento e seguros. Termos EHR (Electronic Health Record) ou EMR (Electronic Medical Record) referem-se a prontuários digitais. Armazenados em bancos de dados para acesso via rede. Embora o uso de computadores na saúde tenha aumentado nos últimos 20 anos, o setor fica atrás de varejo, finanças e aviação na informatização de registros.
Registros digitais custo-eficientes fazem forte caso para saúde digital. Ligações, faxes e correspondência escrita reduzem-se porque acesso é simples e instantâneo na rede. Como todo histórico está em um local, exames custosos não são repetidos inadvertidamente. Porém, custos iniciais são altos. Exemplo: NorthShore University HealthSystem investiu ~$42 milhões para implementar; antecipa economia de $17 milhões/ano.
Saúde digital minimiza risco de erros no cuidado ao paciente. Erros de medicação detectados rapidamente antes de dano. Informação de alergia ou combinações perigosas de prescrição transferidas a novos médicos ou detectadas mais facilmente por cuidadores, até automaticamente pelo sistema EMR. Médicos mantêm-se atualizados mais facilmente mesmo quando paciente vê vários especialistas, reduzindo procedimentos desnecessários.
Arquivos em papel podem ser extraviados, perdidos ou acessados por quem não deveria. Difíceis de ler por caligrafia ruim. Arquivos eletrônicos são mais claros e sistemas rastreiam quem acessa e quando foram acessados/modificados. Porém, determinar autorizações pode ser demorado e configurar segurança é grande empreendimento. Alguns médicos preocupam-se com quem pode acessar registros e ficam menos propensos a registrar informações altamente pessoais no prontuário eletrônico.
Saúde digital muda a comunicação no ambiente de saúde. Médicos consultam através de redes. Pacientes conversam com médico via smartphone ou solicitam renovação de receita online. Porém, alguns médicos acham a nova tecnologia distraente e podem passar menos tempo ouvindo pacientes porque têm muito mais informação disponível antes mesmo de entrar na sala de exame.
A transformação digital na saúde é inevitável e benéfica, mas exige governança de dados robusta, gestão de mudança cultural e investimento sustentado em infraestrutura e capacitação.