Serras com agulhas fornecem um método para administrar medicamentos no corpo humano sem que o paciente precise engolir a mistura. Seringas também removem fluidos corporais, como sangue, para análise. Muitas variedades de seringas foram desenvolvidas à medida que a tecnologia avançou, necessidades surgiram e inovações ocorreram. Entre as inovações estavam diferentes métodos de fixar agulhas de forma segura e simples às seringas. Agulhas Luer slip e Luer lock oferecem dois pontos de fixação distintos para diversos usos medicinais.
H. Wulfing Luer desenvolveu uma seringa totalmente de vidro no final do século XIX. Na década de 1950, novas tecnologias surgiram, como radioisótopos (elementos radioativos), incentivando o desenvolvimento de peças de seringa mais precisas para experimentação. Agulhas destacáveis, como Luer slip e Luer lock, proporcionaram flexibilidade para várias aplicações na ciência e medicina.
Agulhas Luer slip simplesmente deslizam sobre o corpo ou cilindro da seringa. À medida que a agulha é empurrada, ela se ajusta firmemente contra o conjunto, embora não fique travada com segurança como uma agulha Luer lock. O tipo Luer slip é comum para injeções de medicamentos menos viscosos, como vacinas. Também é adequado para coletas de sangue para exames.
Agulhas Luer lock usam um movimento de torção para travar a ponta da agulha ao cilindro. Esse tipo de agulha fica fixo no cilindro, sem possibilidade de deslizar como o Luer slip. No entanto, esse mecanismo de travamento torna o conjunto agulha-cilindro mais seguro para injeções de medicamentos espessos. Não há possibilidade de o medicamento espesso separar a agulha do cilindro devido às altas pressões durante a injeção. Aspiração de abscessos, cheios de pus espesso, requer agulha Luer lock para mover o material do paciente para o cilindro da seringa.
A capacidade de separar agulhas Luer lock e Luer slip dos cilindros permite uma limpeza mais completa após o uso. Trabalhadores separam agulhas dos cilindros e colocam as agulhas em solução de álcool para esterilização. Os cilindros não podem ser submersos em álcool, pois a ponta do êmbolo de borracha seria danificada. Após a esterilização, tanto agulhas quanto cilindros são fervidos para maior descontaminação. A separação das partes permite maior penetração da limpeza nos interiores confinados de ambos, produzindo seringa completamente limpa e estéril para uso futuro.
O diâmetro da agulha também é uma consideração importante, junto com a montagem slip ou lock. Usar agulha de calibre pequeno (diâmetro pequeno) com medicamento espesso pode causar o desprendimento da agulha do cilindro ou dor ao paciente, independentemente do tipo de ponta slip ou lock. Profissionais médicos devem verificar o calibre e o tipo de fixação da agulha antes de injetar pacientes.