O ritmo acelerado da indústria médica atual às vezes deixa a maioria dos médicos com acesso limitado aos pacientes. Em tal ambiente, qualquer desvio do tempo face a face com um paciente é custoso. Assistentes digitais pessoais (PDAs) permitem acesso à tecnologia sem interrupções significativas na experiência paciente-médico.
Computadores sempre tiveram o potencial de enriquecer a qualidade do atendimento à saúde. Ferramentas como auxílios diagnósticos, calculadoras de dosagem de medicamentos e índices analíticos estão no domínio do computador há décadas. No entanto, o computador pessoal requer um nível de atenção que desvia o foco do médico do paciente. Cada momento em que um médico olha para um monitor de computador é tempo desconectado da pessoa que ele está tentando ajudar. Essa barreira impediu que ferramentas computadorizadas avançassem no ambiente clínico.
Aplicações médicas para PDA têm vantagens consideráveis sobre suas análogas baseadas em computador. O pequeno tamanho do PDA permite uma forma quase inócua de inserir e revisar dados durante o encontro com o paciente, e o software é projetado para simplicidade de uso. Dado o número de aplicações médicas gratuitas para PDA, o custo de usá-las é uma clara vantagem sobre as ferramentas de saúde para PC, muitas vezes caras.
A comunidade de PDA é um mundo próspero para software médico gratuito. Vários campi com hospitais mantêm seções de arquivos em seus sites especificamente dedicadas a utilitários gratuitos para PDA. Fornecedores de software médico e fóruns médicos também percebem a vantagem do PDA e fornecem downloads e avaliações de aplicações médicas para eles.