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Sinais de abuso de idosos

Visão geral do abuso de idosos

O abuso de idosos pode acontecer em qualquer ambiente por qualquer cuidador, incluindo filho, cônjuge ou enfermeiro do idoso. Pode ocorrer na própria casa da pessoa ou numa instalação de cuidados de longa duração. Tristemente, há entre 500.000 e 1 milhão de casos reportados às autoridades, muitas vezes fundamentados. Mas por cada caso reportado, há outros tantos que não o são. Para os idosos capazes de falar, muitos têm medo de reportar o abuso por medo de represálias ou de perder o cuidador. Para aqueles que perderam a capacidade de falar, a única esperança são as pessoas que podem testemunhar o abuso e falar em seu nome.

Abuso físico

O abuso físico pode ser tanto acidental como intencional e ocorre quando se usa força excessiva durante os cuidados. Resulta em algum tipo de dor ou lesão no idoso como resultado direto de bater, empurrar, uso excessivo de medicação ou uso inadequado de contenções. Como resultado, o idoso pode ter hematomas ou vergões no corpo, fraturas ou entorses, pode ser levado à urgência devido a overdose de medicamentos ou ter marcas nos punhos devido às contenções.

Abuso emocional

Os idosos precisam de tanto cuidado emocional quanto físico; portanto, o abuso emocional é tanto um perigo quanto o abuso físico. Falar com um idoso de uma maneira que resulte em dor ou angústia emocional para ele constitui abuso emocional. Cuidadores que ameaçam ou degradam o seu paciente na frente de outros é um sinal óbvio de abuso; no entanto, o idoso também pode exibir os seus próprios sinais. Ele pode regredir comportamentalmente, copiando as ações de alguém com demência. Estes sinais incluem balançar para a frente e para trás e murmurar para si mesmo.

Abuso sexual

Qualquer idoso que seja submetido a contacto físico ou material pornográfico ou que seja forçado a assistir a um ato sexual é vítima de abuso sexual. Sinais de que isso ocorreu incluem doenças venéreas ou infeções inexplicáveis, sangramento inexplicável na vagina ou ânus, roupas ensanguentadas, rasgadas ou manchadas e hematomas que aparecem à volta ou perto dos genitais ou seios.

Negligência

A negligência representa mais de metade dos casos de abuso reportados anualmente. Nestes casos, o cuidador não está a realizar as suas funções profissionais exigidas, seja intencional ou involuntariamente. Em casos de negligência, o paciente pode exibir sinais de desnutrição, problemas físicos como escaras que permaneceram sem tratamento, condições de vida insalubres como roupa de cama e roupas sujas, pacientes que não foram banhados ou que permaneceram em fraldas sujas e aqueles que vivem em condições inseguras, como casas sem aquecimento ou água corrente.

Fatores de risco

Cuidar de idosos não é um trabalho que possa ser levado levemente e não é um trabalho adequado para todos. É um trabalho de alto stress que muitos não conseguem lidar. Isto e outros fatores tornam alguns mais capazes de cometer abuso de idosos do que outros. Aqueles que não conseguem lidar com o stress ou que não recebem apoio suficiente de outros cuidadores estão em maior risco de abusar do idoso a seu cargo. Aqueles que abusam de substâncias também são considerados de alto risco. Num ambiente de lar de idosos, o abuso de idosos pode ocorrer devido a formação inadequada, falta de pessoal ou ter demasiadas responsabilidades ao mesmo tempo.

Denúncia

Embora não exista atualmente regulamentação federal no que diz respeito à denúncia de abuso de idosos, há alguns profissionais obrigados a reportá-lo se o presenciarem. Isto inclui trabalhadores de lares de idosos, pessoal de emergência e médico, assistentes sociais e conselheiros. No entanto, é importante ter em mente que, embora possa não haver regulamentação federal, qualquer pessoa que veja sinais de abuso deve sentir-se obrigada a denunciar o abuso de idosos quando o testemunhar.