Progesterona e estrogênio são hormônios esteroides. Testosterona, progesterona e estrogênio são os três hormônios responsáveis por características sexuais secundárias. Progesterona e estrogênio controlam características femininas.
O início da ovulação começa com liberação de FSH da glândula pituitária. Isso estimula ovários a aumentar produção de estrogênio. Uma vez que óvulo é liberado, níveis de progesterona também sobem. Se óvulo não é fertilizado, ambos estrogênio e progesterona caem, e ciclo menstrual começa. Caso contrário, níveis permanecem altos após fertilização.
Progesterona e estrogênio são ambos usados na fabricação de medicação anticoncepcional. Estes níveis são mantidos altos no corpo da mulher, então o corpo é "enganado" pensando que está grávida. Portanto, óvulo não é liberado, prevenindo gravidez.
Uma diferença principal entre estrogênio e progesterona é estrutura química. Efeitos fisiológicos são diferentes. Estrogênio trabalha em conjunto com FSH para liberar óvulo. Progesterona tem controle de feedback negativo que reduz FSH liberado pela pituitária.
Segundo Universidade da Pensilvânia, uso de progesterona e estrogênio dobra risco de câncer se tomado pós-menopausa. Pacientes que usam a combinação estão em grupo de maior risco para câncer de mama.