Entre o nascimento e 3 meses, o bebê sorri quando cuidadores falam com ele. Também começa a balbuciar e expressar prazer através de atos como rir. Outro marco nestes primeiros meses é que desenvolve choros diferentes para expressar sua ampla variedade de humores, como fome, desconforto e tédio.
Durante este período, o bebê começa a manter "conversas" com adultos fazendo barulhos. O Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação explica que bebês frequentemente balbuciam de forma que imita a fala. Também é quando começam a notar diferentes tons de voz.
Após os 6 meses, bebês começam a entender a palavra "Não". Também começam a se comunicar com as mãos. Nesta idade, crianças começam a responder perguntas simples. Pais podem notar que as primeiras palavras do bebê aparecem entre estes meses, segundo o Hospital Infantil de Pittsburgh. Ao atingir 1 ano, pode ter até duas palavras no vocabulário, segundo o NIDCD.
O Hospital Infantil de Pittsburgh explica que a criança pode expandir o vocabulário para incluir até seis palavras durante este período. Antes dos 18 meses, crianças frequentemente aprendem a identificar partes do corpo apontando. Outro marco: saudações solicitadas como "Oi" e "Tchau" começam nesta idade.
Entre 18 meses e 2 anos, a criança pode aprender gestos educados como dizer "Por favor" e "Obrigado". Segundo a Extensão da Universidade Estadual de Ohio, crianças aprendem a dizer até 50 palavras. Também serão capazes de entender mais palavras do que falam. O precursor de frases ocorre antes dos 2 anos. Crianças começam a combinar duas palavras para se fazer entender.
Cada criança atinge marcos em seu próprio ritmo. Se houver suspeita de atraso na linguagem, os pais devem contatar um profissional de saúde o mais rápido possível. O profissional pode encaminhar os pais a um fonoaudiólogo para avaliação adicional.