Abuso de drogas — álcool, metanfetamina, pílulas controladas, cocaína, opiáceos, alucinógenos — afeta cérebro e comportamento. Desempenho social, mental, físico e acadêmico é influenciado. Não consegue controlar comportamento, pensar claramente, exercer bom julgamento sob efeito. Estudantes usuários têm muito mais dificuldade na escola, se chegam à sala de aula.
Segundo a SAMHSA, estudantes que usam drogas e álcool têm mais chance de mau desempenho. Drogas alteram função cerebral. Álcool causa lapsos de memória; maconha prejudica memória de curto prazo e inibe entrada de informação na memória de longo prazo. Estudo feito antes do uso pode ser esquecido no dia seguinte, resultando em notas ruins. Quando drogas se tornam mais importantes que escola, ficam para trás, deixam de fazer lições, faltam aulas. Pode resultar em suspensão ou expulsão.
Violência na escola pode ser provocada por drogas. Segundo Theantidrug.com, usuários adolescentes têm 2x mais chance de comportamento violento. Certos remédios controlados como Ritalina (TDAH) dão euforia, mas também disparam comportamento violento e episódios psicóticos. Violência física contra colegas e rebeldia contra professores são sintomas de abuso.
Estudantes antes introvertidos podem de repente ficar extrovertidos, impulsivos e sociáveis sob efeito de drogas. Cocaína, Prozac, álcool reduzem inibições temporariamente, causando mudança abrupta. Alguns consideram introversão obstáculo e se automedicam com drogas. Em alguns casos, drogas têm efeito oposto: tornam-se introvertidos, isolam-se de amigos, ficam solitários.
Drogas afetam desempenho na aula de educação física. Álcool ou maconha: falta de coordenação, baixa energia. Esteroides anabólicos, por outro lado, permitem excelência em atividades físicas. Atletas podem ser tentados a usar essas drogas de desempenho. Efeitos colaterais negativos: acne, anomalias hepáticas, tumores, agressividade, tendências violentas, hipertensão.