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Os efeitos do consumo de álcool em idade precoce

Evidência científica contundente

Décadas de pesquisa mostram que consumo de álcool altera o cérebro em desenvolvimento e causa danos físicos irreversíveis. Diz a American Medical Association. Aliado ao fato de que jovens americanos, inundados por publicidade que glamoriza o álcool, tomam o primeiro gole em média aos 12 anos, fica claro por que a comunidade médica alerta sobre o consumo precoce. Quase 20% dos 12-20 anos relatam ser binge drinkers (4-5 doses seguidas regularmente).

Dano cerebral

Beber álcool traz perigos físicos, psicológicos e sociais. Adolescência é época de mudanças significativas, incluindo desenvolvimento cerebral, e expor o cérebro ao álcool nessa idade interrompe esse processo. "Nossos cérebros passam por transformações importantes na adolescência", diz Dra. Sandra Brown (Veterans Affairs Medical Center, San Diego). "Este estudo mostra que uso de álcool na adolescência está associado a danos na memória, aprendizagem, tomada de decisão e raciocínio." Ressonância magnética de bebedores de 14-21 anos mostra lesão física mensurável no cérebro (AMA).

Comportamento de risco

Perigos e consequências trágicas do consumo adolescente são aparentes diariamente. Acidentes fatais com motoristas alcoolizados de 16-20 anos é mais que o dobro de motoristas acima de 21. Álcool agrava depressão e estresse, às vezes levando a suicídio. Estudo recente: 37% de meninas da 8ª série que bebiam pesado relataram tentativa de suicídio. Álcool também alimenta sexo de alto risco e agressão sexual entre adolescentes.

Problemas crônicos

Abuso de álcool também ameaça laços sociais e familiares. Consumo regular entre 12-16 anos "está significativamente associado" a problemas de conduta, incluindo transtorno de déficit de atenção, e relacionamentos sociais fracos (NIAAA). Binge drinking na adolescência prepara terreno para alcoolismo. Jovens que começam aos 15 anos correm risco muito maior de dependência alcoólica na vida adulta (NIH).

Medidas de prevenção

Incluem intervenção precoce individual e programas educacionais comunitários e escolares. "O consumo por jovens requer atenção significativa, não pelo que leva, mas pelo extenso impacto humano e econômico do álcool nessa população vulnerável", diz Dr. Enoch Gordis (ex-diretor do NIAAA). A AMA também endossa restrição à publicidade de álcool, especialmente na TV em horário nobre. "Chegou a hora de executivos de TV e indústria do álcool pararem de lucrar às custas dos mais prejudicados pelo consumo", diz Dr. J. Edward Hill (ex-presidente da AMA).