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Altura e Peso na Adolescência: Intervalos Saudáveis e Estatísticas

Além dos Gráficos de Crescimento

A prevalência da obesidade infantil na América traz ainda mais atenção à questão do peso e altura apropriados para adolescentes. Uma em cada três crianças menores de 18 anos nos EUA está com sobrepeso ou obesa, segundo o CDC. No entanto, estatísticas e foco adicionado no peso podem confundir adolescentes, que já podem se sentir inseguros sobre seus corpos em desenvolvimento. Entender o que significa altura e peso apropriados para adolescentes é importante para garantir boa saúde na adolescência.

Não Apenas Gráficos

Altura e peso saudáveis para adolescentes baseiam-se em mais do que apenas números em um gráfico. Cada um é um indivíduo, e vários fatores devem ser avaliados para determinar números saudáveis para cada pessoa. Idade, altura em relação ao peso, constituição corporal e porcentagem de gordura precisam ser considerados ao determinar o estado de saúde do corpo de qualquer um, incluindo adolescentes. Por exemplo, um menino adolescente musculoso com constituição grande pode parecer, pelos números puros, não saudável por sua colocação em gráficos de altura e peso. No entanto, células musculares pesam mais que células de gordura. Seu peso e altura sozinhos não são suficientes para determinar sua aptidão geral.

Índice de Massa Corporal (IMC)

Como gráficos sozinhos não bastam, o IMC é geralmente usado para ajudar a quantificar a aptidão geral. A fórmula do IMC é o peso do indivíduo dividido pela altura ao quadrado.

No entanto, adolescentes e crianças em crescimento são únicos: seus IMCs flutuarão natural e saudavelmente com estágios de desenvolvimento. Portanto, médias adultas não se aplicam a adolescentes. Em geral, pediatras acompanham altura, peso e IMC de adolescentes a cada dois anos entre 11 e 24 anos para entender melhor padrões de crescimento, constituição corporal e saúde geral.

Gráficos Ainda São Importantes

Apesar de gráficos de crescimento não serem confiáveis exclusivamente, eles ainda são uma ferramenta diagnóstica importante. Funcionam através de percentis, ou seja, são comparações de certas pessoas em certos grupos baseadas em outras pessoas daquele grupo. Por isso, há alguma noção do que é "normal", pelo menos de forma geral. Estar no percentil 50 para peso significa que metade dos adolescentes naquele grupo de idade e sexo será mais pesado e metade mais leve. O mesmo vale para altura.

Gráficos são comparações, mas não determinantes exclusivos do que é saudável — partly porque podem ser enganosos. Por exemplo, se um terço de todos os adolescentes e crianças estão com sobrepeso, isso elevará as médias de peso nos gráficos. Similarmente, uma pessoa geneticamente propensa à magreza pode parecer estar abaixo dos limites saudáveis.

Hormônios

Hormônios na puberdade fazem parte do que dispara o corpo a amadurecer na forma adulta. Adolescentes passam por cerca de dois anos de crescimento rápido. Para meninas, geralmente entre 10 e 14 anos; para meninos, entre 12 e 16. Antes deste período, corpos normais podem ganhar um pouco de peso extra. Meninas também aumentam porcentagem de gordura corporal durante a puberdade, enquanto meninos tipicamente a perdem. Durante e logo após este período de crescimento, o corpo se alonga — às vezes produzindo o formato estereotipado de adolescente "magricelo". No entanto, todos amadurecem de forma ligeiramente diferente. Pediatras geralmente se preocupam mais com hábitos alimentares e de exercício não saudáveis, ou altura e peso em extremos do gráfico.

Nutrição e Exercício vs. Ingestão Calórica

Pediatras geralmente concordam que nutrição é muito mais importante que ingestão calórica para adolescentes em crescimento, mas que ingestão calórica é parte da nutrição. Por exemplo, uma dieta adolescente com mais calorias que o recomendado mas consistindo principalmente de frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras é menos preocupante que uma dieta abaixo do recomendado mas cheia de junk food.

Similarmente, exercício moderado é chave para manter saúde. Um adolescente ligeiramente acima do peso mas com boa nutrição, ingestão calórica adequada e rotina moderada de exercícios pode ser menos preocupante que um adolescente nas zonas médias dos gráficos de crescimento, mas que não mantém estes hábitos saudáveis.