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Alcoolismo: é aprendido ou hereditário?

Genética e ambiente na origem do alcoolismo

O alcoolismo é considerado uma doença. Características: desejo consistente por álcool, abstinência quando não pode consumir, incapacidade de controlar o beber, tolerância aumentada aos efeitos. O alcoolismo é causado tanto por hereditariedade quanto por ambiente, embora nenhum desses fatores garanta que alguém se torne alcoólico.

Genética

Medical News Today relata que dois tipos de genes estudados demonstram ligação genética: DRD2 e genes na região DRD2. Porém, muita pesquisa tem sido inconsistente por focar apenas no gene DRD2, sem atenção aos genes ao redor. Ainda, para os genes se tornarem ativos, precisam ser expostos a gatilhos ambientais.

Ambiente

O ambiente desempenha papel significativo. Quem tem genes para alcoolismo é suscetível a elementos do ambiente que "acordam" esses genes e iniciam o alcoolismo. Viver onde pessoas bebem consistentemente ou ambiente estressante pode levar ao consumo. Indivíduos sem histórico genético também podem ser impactados por esses fatores e recorrer ao álcool como mecanismo de enfrentamento.

Pais

Pais de alcoólicos podem ou não carregar o gene e passá-lo aos filhos. Mesmo assim, se pai ou mãe abusa de álcool/outras substâncias, expõe a criança ao álcool, ensinando comportamento aprendido que pode ser transmitido. A criança imita comportamentos de adultos confiáveis. Ao ver consistentemente um pai bebendo, aprende que é aceitável e replica o padrão. Além disso, mães que bebem na gravidez correm risco de ter bebês já dependentes de álcool ou com defeitos congênitos associados, como Síndrome Alcoólica Fetal (SAF).

Hereditariedade

Alcoolismo mostrou-se hereditário em muitas famílias. Nem todas as famílias com histórico têm genes para alcoolismo. Histórico familiar não garante que todos se tornem alcoólicos. Pode começar com indivíduo sem exposição prévia ao alcoolismo.

Alcoolismo na população

MedicineNet.com explica que, por ser atribuído a hereditariedade e comportamento aprendido, é importante entender quais grupos sociais são mais impactados. Nos EUA, cerca de 17 milhões de alcoólicos; homens mais propensos que mulheres. Grupo com maior número de abusadores: 18-29 anos; acima de 65 anos, menos propensos. Quanto mais cedo alguém começa a beber, maior probabilidade de se tornar alcoólico.

Prevenção precoce e apoio a famílias de risco são estratégias-chave.