Uma agulha é inserida no canal espinhal para coletar líquido cefalorraquidiano (LCR). O LCR é analisado para bactérias, vírus, glóbulos brancos, proteína e níveis de glicose.
Uma amostra de sangue é incubada para detectar bacteremia ou fungemia, ajudando a identificar o organismo causador em infecção sistêmica.
Tomografias ou ressonâncias magnéticas avaliam edema cerebral, abscesso ou hidrocefalia.
Reação em cadeia da polimerase amplifica DNA ou RNA de patógenos no LCR ou sangue para identificação rápida.
Detectam antígenos bacterianos ou virais específicos no LCR ou sangue.
Uma abordagem combinada confirma a etiologia da meningite.