Na nossa sociedade moderna, mulheres buscam alternativas aos métodos tradicionais de parto e buscam experimentar novas técnicas não consideradas mainstream. Parto na água é uma forma de trabalho de parto e nascimento onde a mulher se imerge em água (tipicamente piscina ou banheira) e assume uma posição confortável para ela durante o processo de nascimento.
Parto na água em humanos foi inventado nos anos 1960 por um fisiologista russo, Igor Charkovksy, que observou partos na água em outros animais e descobriu que a água podia aliviar o impacto da gravidade no nascimento nas células cerebrais. Não foi até os anos 1970 que o Dr. Michel Odent da França começou a introduzir o método de parto na água em hospitais. Nos anos 1980, partos na água foram introduzidos nos EUA pelo Dr. Michael Rosenthal e segundo o "Journal of Nursing Research" em 1996 25.000 bebês haviam nascido por este método.
Segundo artigo em "Midwifery Matters", parto na água está associado a maior satisfação da mãe. Trabalhar de parto em uma piscina pode ajudar a relaxar a mãe e o calor é calmante durante contrações. Relatório publicado em 2000 por Otigbah et al. afirma que parto na água torna o trabalho de parto mais curto e reduz a quantidade de laceração perineal. Ao sentar em uma piscina, a mulher está em posição ereta o que ajuda aumentar a dilatação cervical. A ausência de peso sentida na água pode ajudar aliviar desconforto e dor nos quadris e lombar também.
Dar à luz na água requer que uma parteira esteja com você o tempo todo durante trabalho de parto e parto para monitorar de perto. Embora parto na água tenha sido considerado seguro, em casos raros o bebê inalará água no nascimento e pode requerer avaliação adicional. É importante que o bebê seja totalmente imerso na água e trazido lentamente à superfície. Um risco de parto na água é infecção in utero devido a banheira de parto contaminada ou água suja. Bactérias entram no útero e podem infectar o bebê, então banheiras devem ser completamente limpas antes do uso.
Parto na água não é recomendado em gestações de alto risco. Certas condições de saúde também tornam parto na água menos desejável, como: pressão alta, diabetes, doenças cardíacas, renais, gêmeos ou mais ou se seu bebê é incomumente pequeno. Parto na água também deve ser evitado se a mãe tem condição de saúde como herpes, que é facilmente transmitida na água. Temperatura da água também deve ser monitorada de perto para não ficar muito fria ou muito quente.