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Gestão de Resíduos Narcóticos: Políticas, Desafios e Iniciativas nos Estados Unidos

Panorama do Problema

Anualmente, cerca de 250 milhões de quilos de medicamentos são despejados nos sistemas de esgoto dos Estados Unidos. Grande parte corresponde a analgésicos narcóticos — substâncias perigosas mesmo em ambientes controlados e ainda mais arriscadas quando chegam ao meio ambiente.

Embora muitos hospitais possuam gestores de resíduos perigosos, as regulamentações governamentais não resolvem completamente a destinação de narcóticos não utilizados.

Barreiras Econômicas e Regulatórias

Segundo o USA Today, um hospital em Minnesota chega a descartar 50 galões (aproximadamente 189 litros) de medicamentos não utilizados na rede de esgoto local, porque a disposição adequada custaria US$ 25.000 ou mais.

Além disso, qualquer pessoa que manipule entorpecentes — exceto o paciente — deve ser certificada como policial ou registrada como manipulador pela Drug Enforcement Administration (DEA). Especialistas defendem a ampliação do leque de profissionais autorizados a fazer o descarte, mas, nas palavras de Catherine Zimmer, consultora de resíduos da Universidade de Minnesota, “a DEA não tem sido muito cooperativa a esse respeito”.

Iniciativas Estaduais

Diversos estados adotam abordagens distintas, porém eficazes:

• Louisiana: lares de idosos podem doar medicamentos a organizações de caridade.
• Washington: ampliou a lista de fármacos classificados como resíduos perigosos, conferindo aos legisladores maior liberdade para estabelecer regras de descarte mais seguras.

Atuação da American Pharmacists Association (APhA)

A Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), lei federal que rege o descarte de resíduos sólidos e perigosos, não contempla medicamentos usados em ambiente domiciliar. A APhA incentiva entidades governamentais a financiar educação e pesquisas sobre descarte seguro e lançou o Programa SMARxT Disposal, campanha nacional para conscientizar consumidores sobre as opções corretas de eliminação de fármacos.

Diretrizes da Casa Branca (ONDCP)

Em 2007, o Office of National Drug Control Policy (ONDCP) publicou orientações para o descarte de medicamentos não utilizados, incluindo narcóticos. A recomendação geral é misturar a maioria dos fármacos a substâncias “indesejáveis” — como borra de café ou areia para gatos — e acondicionar a mistura em recipientes impermeáveis. No entanto, muitos analgésicos narcóticos constam da lista de medicamentos que o próprio ONDCP indica serem descartados no vaso sanitário.