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O Médico Certo Para Mim

A internista Dra. Carolyn Clancy recorda uma época em que seu marido recebeu recomendação de um médico de um amigo próximo. Os especialistas que ela conhecia na área estavam com agenda cheia.

"Meu marido foi com expectativas muito altas e descobriu muito, muito rapidamente que isso não era adequado para ele," disse Clancy, diretora da Agência de Pesquisa em Saúde e Qualidade, parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Após uma ou duas consultas, seu marido trocou de médico.

"Ele não conversou com seu amigo sobre o que fazia um bom médico," disse ela. "Ele não perguntou: 'Por que você acha que esta pessoa é boa?'"

Clancy usou a história para ilustrar um ponto feito repetidamente por médicos e outros especialistas discutindo um problema vexatório com encontrar o médico certo: "Alguém que é um bom médico para mim pode não ser para você," disse ela.

Pacientes em potencial devem fazer muitas perguntas enquanto buscam um médico. Devem inquirir sobre credenciais e experiência do provedor e descobrir questões de conveniência sobre a prática médica. A questão que é talvez a mais importante mas mais difícil de definir é a pessoal.

"Tudo gira em torno de relacionamentos," disse Dra. Colleen Conry, professora de medicina familiar na Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. "Cada médico é um pouco diferente."

Verificando Credenciais

Sejam as questões práticas ou pessoais, muitas pessoas não fazem lição de casa suficiente antes de selecionar um médico.

"A pessoa média gasta provavelmente mais tempo comprando colchão ou TV colorida do que para seu médico, o que é obviamente um erro," disse Don Powell, psicólogo e presidente do Instituto Americano de Medicina Preventiva. "Um médico pode estar salvando sua vida."

Um folheto da Associação Médica Americana intitulado "Escolhendo Seu Médico: Um Guia para Obter Cuidados de Saúde de Qualidade" fornece 21 perguntas para pessoas fazerem antes de decidir sobre um médico. Elas variam desde qual faculdade de medicina o médico frequentou até como ela lida com manutenção da saúde dos pacientes.

Ao fazer tais perguntas, Conry disse, "Você pode aprender o suficiente para garantir que o médico que escolher é bem treinado e tem credenciais para fornecer bons cuidados."

Você pode se preocupar se um médico tem diploma de escola estrangeira, mas até especialistas dizem que isso pode não importar. Dra. Christina Finlayson, oncologista cirúrgica e professora na Faculdade de Medicina da CU, disse que esses médicos devem fazer os mesmos testes que médicos treinados nos EUA e podem ser solicitados a refazer algum treinamento se não pontuarem bem.

Enquanto especialistas concordam que associações profissionais não parecem importar muito para pacientes, eles dizem que certificação de conselho (board certification) é vital.

A maioria dos estados mantém registros publicamente acessíveis que listam queixas e ações legais contra provedores de saúde. No Colorado, por exemplo, é o Conselho Médico do Colorado, parte do Departamento de Agências Regulatórias.

Se você busca um especialista, deve começar com seu médico de atenção primária.

"Eles frequentemente conhecem questões de qualidade que você nunca descobriria," disse Conry. "E, se você for através do seu médico de atenção primária, garante que seu médico primário pode coordenar seu cuidado."

Além disso, especialistas às vezes não são bons em explicar coisas, "então você quer seu médico de atenção primária no circuito para que eles possam explicar o que aconteceu," disse Conry.

O Papel do Seguro

A maioria dos planos de seguro são planos de cuidado gerenciado, que caem principalmente em dois grupos: organizações de manutenção de saúde (HMO) e organizações de provedores preferenciais (PPO).

Membros de HMO geralmente têm custos de saúde cobertos apenas se o cuidado é obtido de provedor que faz parte da rede HMO. Geralmente devem começar com médico de atenção primária, que serve como "porteiro" para acesso a especialistas. PPOs também criam redes, mas serviços obtidos de provedor fora da rede podem ser parcialmente cobertos.

Alguns planos de seguro tradicionais, que permitem ver qualquer provedor de saúde que você escolha, ainda existem, mas são geralmente muito mais caros que planos de cuidado gerenciado.

"Maior escolha vem com custo adicional," disse Susan Pisano, vice-presidente de comunicação da organização comercial America's Health Insurance Plans.

"Um dos grandes benefícios de um plano de (cuidado gerenciado) saúde pode ser a rede de provedores, porque o plano de saúde terá feito alguma lição de casa com relação ao credenciamento dos provedores," disse Pisano. O diretório do plano mostra gênero dos provedores, especialidade, afiliações hospitalares, certificações de conselho e idiomas falados, indica se estão aceitando novos pacientes e lista detalhes como localizações e horários de escritório.

"Digo às pessoas para não olharem como um plano é chamado," disse Pisano. "Digo a elas para olharem mais como ele funciona."

Se você não tem seguro e ganha demais para qualificar para assistência governamental, diz Don Powell do Instituto Americano de Medicina Preventiva, pergunte ao médico se ela tem estrutura de taxas diferente para pacientes sem seguro e se cobranças são negociáveis.

Conveniência e Questões Pessoais

O folheto da AMA sugere que você peça os nomes dos hospitais com os quais um médico é afiliado. Isso pode significar muito se você for hospitalizado.

Outras questões de conveniência para perguntar incluem horários do médico, se estacionamento está disponível no escritório, quem cobre o médico quando ele está de férias, canais de comunicação e quanto tempo geralmente leva para conseguir uma consulta.

Para algumas pessoas, a idade e gênero do médico são importantes. Gênero é geralmente uma questão de conforto enquanto idade, disse Clancy, "corta dos dois lados."

"Estudos acham que médicos mais experientes ao longo dos anos acumularam um tipo de sabedoria clínica," disse ela, mas médicos mais jovens estão "mais próximos da fronteira da ciência." Ainda, ela adicionou, alguns pacientes não querem um médico que "pareça um garoto do ensino médio."

Alguns pacientes em potencial, disse Conry, buscam meio termo com idades dos médicos: "A tinta no diploma está seca, mas não tão velha que está caindo."

Obtendo Informação

Especialistas diferem em suas visões sobre o que pacientes em potencial podem aprender de pesquisa por telefone e website. Embora alguns websites, como healthgrades.com e ratemds.com, aleguem classificar médicos, Finlayson expressou reservas. "Pessoalmente não sei o quão valiosos eles são," disse ela. "Eles não são controlados; você não sabe quem está colocando o quê."

Não importa quanta pesquisa preliminar você faça, Conry disse, "O que você não pode fazer é descobrir se eles são uma boa combinação para você."

É aí que encontros cara a cara entram. Na primeira consulta, considere o quão bem você e o médico se relacionam. Clancy diz que você deve notar quão fácil é comunicar com o médico. Powell sugere que você observe contato visual e note se o médico responde suas perguntas de maneira não apressada. Conry diz que o médico deve ouvir suas preocupações e deixar você participar na tomada de decisão.

Uma avaliação da equipe também é necessária.

"Se eu ligo para o consultório de um médico e a recepcionista é rude comigo, eu não devo ir ao consultório daquele médico," disse Conry.

"No final você precisa encontrar alguém com quem possa se comunicar facilmente," disse Clancy. "Comunicação não ajuda cuidado de saúde — comunicação é cuidado de saúde."