RDW significa largura de distribuição de células vermelhas (Red Cell Distribution Width). Este teste mede quanto cada glóbulo vermelho varia em tamanho. RDW faz parte de exame de sangue, hemograma completo (CBC), que mede muitos outros componentes do sangue e produtos sanguíneos.
RDW indica variabilidade do tamanho dos glóbulos vermelhos. Contagem baixa significa que células não variam muito em tamanho; contagem alta significa variam muito, com células muito pequenas e muito grandes. Resultado baixo ou alto indica necessidade de investigação adicional para identificar causa.
Normalmente há variação no tamanho das células vermelhas, e RDW normal fica entre 10,2% a 14,5%. Este valor varia ligeiramente entre laboratórios, mas faixa normal virá no laudo.
RDW baixo significa que todas as células vermelhas têm tamanho similar. Pode ser causado por anemia macrocítica (poucas células, mas todas muito grandes) ou anemia microcítica (poucas células, mas todas muito pequenas).
RDW alto indica ampla variação no tamanho das células, de muito pequenas a muito grandes. Pode ser causado por deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico. Além disso, pode indicar anemia ferropriva ou talassemia intermédia.