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Canhotos vs. Destros em Gêmeos

Há um debate de longa data sobre se a lateralidade é uma característica genética ou induzida pelo ambiente. A pesquisa científica apoiou ambos os lados do argumento. Os estudos conduzidos sobre preferências manuais de gêmeos idênticos e fraternos são importantes na formulação das principais teorias sobre lateralidade. Gêmeos são sujeitos de teste ideais para determinar as contribuições genéticas versus ambientais em características específicas, como a lateralidade.

O Argumento Genético

Muitos argumentam que a lateralidade é geneticamente determinada porque a preferência manual de uma criança correlaciona-se com a preferência dos pais. Um estudo de D. C. Rife publicado pela Universidade Estadual de Ohio mostrou que 92% das crianças são destras se ambos os pais são destros. 40 a 50% das crianças são canhotas se ambos os pais são canhotos, segundo o Dr. Robert Needleman, em um artigo no DrSpock.com. Quando há um pai destro e um pai canhoto, aproximadamente 80% de seus filhos são destros. Esses dados indicam um viés genético para a destreza e que a destreza pode ser controlada por um genótipo específico — aqueles sem o genótipo da destreza parecem ter uma probabilidade mais aleatória para qualquer preferência. Portanto, os estudos fazem um forte argumento para a lateralidade ser uma característica genética. No entanto, isso não descarta a possibilidade de a lateralidade ser aprendida.

Gêmeos e a População Geral

Gêmeos são mais propensos a ser canhotos do que a população geral, segundo um estudo publicado em "Behavior Genetics". Isso sugere uma ligação genética para a preferência manual, já que gêmeos compartilham todos ou metade dos mesmos genes. Portanto, a pesquisa em gêmeos pode fornecer respostas sobre a ligação genética com a lateralidade. Se a lateralidade fosse inteiramente geneticamente determinada, seria possível fazer certas previsões sobre gêmeos: esperar-se-ia que gêmeos idênticos sempre tivessem a mesma preferência manual. E gêmeos fraternos mostrariam a mesma distribuição de mesma lateralidade que outros irmãos. No entanto, estatísticas de pesquisas científicas não confirmaram essas previsões.

Gêmeos Idênticos e Fraternos

Estatísticas sobre a lateralidade de gêmeos idênticos e fraternos sugerem que não há contribuição genética para a lateralidade. Cerca de 21% dos gêmeos idênticos não têm a mesma preferência manual, segundo o estudo da Universidade Estadual de Ohio. Apenas 3,4% dos gêmeos idênticos eram ambos canhotos, enquanto 76% eram ambos destros, segundo o estudo de Rife. Isso deixa mais de 20% dos gêmeos idênticos com lateralidades diferentes. Gêmeos fraternos mostraram resultados semelhantes aos gêmeos idênticos. Isso desafia o argumento genético para a preferência manual.

Assimetria Cerebral

Assimetria cerebral refere-se a haver diferenças entre os hemisférios cerebrais esquerdo e direito. O hemisfério dominante em uma pessoa é o lado maior e mais ativo do seu cérebro. Acredita-se que um hemisfério esquerdo dominante induza a destreza. Pares de gêmeos canhotos podem carecer de um genótipo que cause um hemisfério esquerdo dominante e uma preferência destra, segundo um estudo publicado pelos Anais da Academia Nacional de Ciências. Portanto, a assimetria cerebral pode fornecer uma ligação para causas genéticas da lateralidade.

Teoria da Testosterona

Cientistas sugeriram que a exposição pré-natal à testosterona pode aumentar as chances de canhotice. Se fosse o caso, então fêmeas com um gêmeo masculino teriam maior chance de canhotice, porque a testosterona pensa-se que passa entre gêmeos dentro do útero. Além disso, machos com um gêmeo masculino seriam canhotos mais frequentemente do que machos com uma gêmea fêmea. No entanto, um estudo publicado pela "NeuroReport" não confirmou essas previsões, desafiando assim a teoria da testosterona.