Dificuldades de aprendizagem podem ocorrer quando o cérebro tem dificuldade em processar certas informações, levando a problemas para compreender conceitos necessários para aprender a ler proficientemente ou completar cálculos matemáticos. Crianças com dificuldades de aprendizagem frequentemente têm inteligência média ou acima da média.
Dificuldades de aprendizagem podem ser causadas por problemas que ocorrem quando o cérebro recebe e interpreta informações. Os problemas podem ocorrer como resultado de pequenas anormalidades que ocorrem durante o desenvolvimento do cérebro.
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, aproximadamente 8 a 10% de todas as crianças em idade escolar têm algum tipo de dificuldade de aprendizagem.
Algumas crianças podem ter dislexia, que afeta leitura e escrita. Outras podem ter discalculia, que afeta a capacidade de fazer cálculos matemáticos. Outras crianças podem ter dificuldades que afetam memória, fala, linguagem e coordenação. Crianças podem ter um ou vários tipos diferentes de dificuldades de aprendizagem.
Se uma dificuldade de aprendizagem específica for diagnosticada pelo distrito escolar, a criança será elegível para serviços de educação especial. Serviços podem incluir ajuda adicional com leitura, escrita e matemática, e serviços suplementares como fisioterapia e terapia ocupacional. Serviços são fornecidos com base nas necessidades de cada criança individual.
Crianças com dificuldades de aprendizagem frequentemente se sentem zangadas e frustradas. Também podem experimentar depressão e baixa autoestima.