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Dieta Saudável para Crianças

Entendendo a Pirâmide Alimentar

Todos sabem que as crianças devem comer bem e se manter ativas para ter vidas saudáveis, mas o que constitui "saudável"? Escolher os tipos e quantidades certas de frutas, vegetais, grãos e proteínas é essencial para garantir uma dieta nutritiva para seu filho.

Embora a maioria dos adultos conheça a pirâmide alimentar do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), um guia para uma dieta saudável, poucos sabem que o USDA também tem uma pirâmide alimentar para crianças. Este guia é uma versão simplificada da pirâmide para adultos, e orienta as crianças em hábitos alimentares e de exercício saudáveis e seguros. Além de ilustrar quais tipos de alimentos as crianças devem consumir, a pirâmide também mostra quantos itens de cada grupo alimentar as crianças devem consumir diariamente.

Entendendo o Formato da Pirâmide

Embora a pirâmide alimentar já tenha sido composta por regiões em caixas, o guia foi modificado para representar melhor a quantidade de alimentos que devem ser consumidos. A pirâmide alimentar, tanto para adultos quanto para crianças, agora é composta por seis seções coloridas, cada uma sombreada por linhas diagonais. As seis seções ocupam uma quantidade única de espaço na pirâmide, indicando que as crianças devem comer mais de alguns tipos de alimentos do que outros. As seis seções representam: grãos, frutas, vegetais, carnes e feijões (proteínas), laticínios e óleos.

Quantidades Recomendadas de Cada Grupo

Segundo a versão infantil da pirâmide alimentar, as crianças devem consumir pelo menos 170g de grãos diariamente; destes, 85g devem ser de fontes integrais. Além disso, as crianças devem comer aproximadamente 2,5 xícaras de vegetais e 1,5 xícaras de frutas diariamente. Se tiverem mais de oito anos, devem consumir 3 xícaras de leite, e crianças entre 2 e 8 anos devem consumir 2 xícaras de leite. Finalmente, recomenda-se que as crianças consumam 140g de proteína de carnes ou feijões por dia. No geral, as crianças devem consumir cerca de 1.800 calorias por dia.

Escolhendo os Alimentos Certos para Cada Grupo

Embora alguns produtos façam parte das seis seções separadas — por exemplo, manteiga é um produto lácteo — a pirâmide alimentar ajuda a diferenciar cada tipo de alimento. O guia sugere que, para obter saúde ideal, as crianças devem tentar consumir uma variedade de vegetais de diferentes cores. Além disso, as diretrizes sugerem que mais da metade dos grãos consumidos devem ser integrais, em oposição a produtos de farinha branca. Além disso, óleo agora é um grupo alimentar, pois cientistas acreditam que esses produtos são bons para o desenvolvimento cerebral e cardíaco, mas a pirâmide aconselha as crianças a consumir óleos provenientes de peixes, nozes e vegetais apenas.

Exercício como Parte de uma Dieta Equilibrada

Além de comer uma variedade de alimentos saudáveis, a pirâmide alimentar também ilustra a importância do exercício e da atividade física como parte de uma dieta nutritiva e saudável. Embora o exercício não seja um alimento, ele fornece uma forma de eliminar calorias desnecessárias e revigorar o corpo. Recomenda-se que as crianças participem de atividades físicas, incluindo andar de bicicleta, patinar, correr, praticar esportes, alongar e subir escadas por pelo menos 45 minutos diários.