Os cinco grupos alimentares básicos para crianças foram determinados pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) como meio de educar pais e provedores de cuidado infantil sobre nutrição adequada. Esta informação foi atualizada em 2005 para promover alimentação ainda mais saudável.
Alimentos neste grupo incluem pães, arroz, massas e cereais. Neste caso, uma porção equivale a uma onça (28g). Dependendo da idade da criança, ela deve comer 4 a 6 porções por dia. Pelo menos metade destas porções deve ser integral.
Todos vegetais são importantes, mas quando se trata de nutrição infantil, variedades verdes e laranjas são altamente recomendadas. Crianças devem consumir 2,5 xícaras por dia.
Grande variedade de frutas é tão importante quanto comer vegetais. Sempre que possível, fruta fresca é melhor. Com moderação, suco 100% de fruta é aceitável; 1,5 xícaras por dia recomendadas.
Crianças devem comer três xícaras de laticínios diariamente. Isso inclui alimentos como leite, queijo e iogurte. Versões sem gordura ou baixo teor de gordura são melhores.
Quando se trata de carnes e aves, crianças devem comer cinco porções por dia. Uma porção equivale a uma onça de carne, ave ou peixe, um ovo, colher de sopa de manteiga de amendoim ou duas onças de feijão seco.