O transtorno do processamento sensorial, às vezes chamado de transtorno de integração sensorial, faz com que pacientes experimentem emoções avassaladoras ao confrontar estímulos visuais, auditivos, cutâneos, olfativos e de movimento comuns. Sentimentos de raiva, frustração, dor e desespero podem contribuir para birras, fúria, histeria, retraimento e depressão. Uma dieta para transtorno do processamento sensorial pode reduzir esses episódios.
Todos experimentamos reações negativas a alguns estímulos. A maioria de nós escolhe conscientemente evitar ruas com obras, fechar janelas quando fumaça de churrasco do vizinho entra e evitar pessoas com muito perfume. Uma dieta sensorial é simplesmente aplicar a mesma metodologia a uma variedade maior de estímulos. É tomar a decisão consciente de remover certo conjunto de sons, visões, cheiros, sabores e movimentos de um ambiente habitado por pessoa que não gosta desses estímulos. Em raras ocasiões, pode significar adicionar estímulos a um ambiente. Algumas pessoas acham movimentos, visões, sons e cheiros específicos reconfortantes. Adicioná-los a um cômodo pode deixá-las muito mais confortáveis.
Comece registrando todos os estímulos que afetam o paciente. Procure estímulos específicos presentes quando ocorrem crises e peça ao paciente que diga o que causou a resposta. Pode ser uma camisa áspera ou luz forte. Podem ser brinquedos espalhados ou bipes e apitos de videogame. Crie lista de estímulos específicos que causam emoções indesejadas. Adicione à lista quaisquer estímulos que o paciente pareça achar calmantes. Coloque esses elementos no ambiente. Quando apropriado, para crianças pequenas, agende atividades que incorporem esses estímulos calmantes. Uma vez que você tem essa lista, está em posição de começar a adaptar ambientes domésticos, de trabalho, escolares e quartos para serem mais confortáveis para o paciente.
Muitas pessoas acham a presença de desordem visual no chão ou parede perturbadora. Caixas de armazenamento de faces planas, cores suaves, poucos pôsteres ou quadros, tapetes sem padrão e móveis simples de materiais naturais deixam essas pessoas mais confortáveis. Cortinas que eliminam luz forte e lâmpadas incandescentes para luminárias também podem ser valiosas. Pessoas com aversão a estímulos auditivos beneficiam-se de isolamento extra nas paredes, cortinas pesadas nas janelas e banimento de TV ou consoles de videogame. Pessoas com aversão a cheiros podem apreciar que uso de colônia e incenso seja desencorajado. Podem preferir roupas e sapatos usados a novos. Podem preferir tapete velho a novo e precisar que quartos recém-pintados arejem por dias ou semanas antes de se sentirem confortáveis.
Seja você um paciente com esse transtorno ou alguém que cuida de quem sofre com ele, implementar uma dieta sensorial pode tornar sua vida muito mais vivível. Não se pode aplicar a dieta ao mundo todo, mas ter ilhas de calma facilita lidar com o caos quando necessário.