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Compreender Deficiências de Desenvolvimento: Causas, Tipos e Apoio

As deficiências de desenvolvimento abrangem um grande grupo de questões que crianças e adultos enfrentam; são definidas pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças como um "grupo diversificado de condições crónicas graves que se devem a défices mentais e/ou físicos". Muitas deficiências entram neste guarda-chuva, e geralmente resultam numa deficiência permanente com a qual a criança deve viver toda a vida. Devem ser diagnosticadas durante o período de desenvolvimento da criança. Crianças com estas deficiências podem levar vidas relativamente normais, exigindo pouca ou nenhuma intervenção, enquanto algumas podem exigir intervenção e acomodação extensas.

Definição

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças listam deficiências de desenvolvimento como aquelas que se enquadram em algumas categorias, incluindo o espetro do autismo (que inclui todos os níveis de funcionamento dentro do autismo), paralisia cerebral (uma deficiência que afeta o uso dos músculos), perda auditiva, deficiências visuais, distúrbios degenerativos (como distrofia muscular em que os músculos perdem gradualmente o seu uso) e deficiência intelectual (qualquer doença ou condição que abrande o desenvolvimento cerebral da criança, como síndrome de Down ou síndrome de X frágil). Estas doenças ou deficiências devem ser diagnosticadas durante o desenvolvimento, desde a infância até aos 21 anos de idade.

Tipos

O Estudo de Deficiências de Desenvolvimento da Área Metropolitana de Atlanta (MADDS), o primeiro grande estudo sobre a prevalência de deficiências de desenvolvimento em crianças, criou critérios para cada atraso de desenvolvimento. Estes critérios dizem que uma deficiência intelectual é classificada como testar um QI (quociente de inteligência) inferior a 70. A paralisia cerebral é qualificada pela MADDS como: "O défice de função motora pode resultar em paresia, movimento involuntário ou incoordenação." Distúrbios motores são classificados como "distúrbios que resultam de doenças progressivas do cérebro, e distúrbios motores devidos a anomalias ou lesões da medula espinhal não são incluídos." A perda auditiva deve ter média de 40 decibéis ou pior, a deficiência visual deve ser 20/200 ou pior com correção. Aqueles com epilepsia devem ter sofrido de duas convulsões grand mal na vida para ser considerada uma deficiência de desenvolvimento pela MADDS.

Estatísticas

Segundo a MADDS, 10 por cento das crianças em idade escolar sofrem de uma deficiência de desenvolvimento. Devido à gama de deficiências, é difícil fixar números exatos, no entanto o wrongdiagnosis.com estima que 5.000 crianças com síndrome de Down nascem a cada ano (atribuído à Associação para Crianças com Síndrome de Down) e uma em 500 pessoas sofre de autismo (estatística atribuída ao Instituto Nacional de Saúde Mental), que é quase sempre diagnosticado durante o período de desenvolvimento. O Dr. Spock estima que a maioria das crianças autistas são diagnosticadas entre os dois e três anos.

Prevenção

Embora muitas deficiências de desenvolvimento não possam ser prevenidas, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dizem que a icterícia/kernicterus, que pode levar a danos cerebrais em recém-nascidos, é prevenível. Se suspeitar que o seu bebê tem icterícia, intervenção precoce pode prevenir deficiências de desenvolvimento. Além disso, programas de educação sobre o uso de drogas e álcool durante a gravidez podem ajudar a prevenir ainda mais deficiências de desenvolvimento causadas pelo uso de tais substâncias. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças também recomendam rastreio precoce por um profissional de saúde para aproveitar ao máximo a deteção e intervenção precoce. No entanto, muitas deficiências de desenvolvimento não podem ser prevenidas porque não há causa conhecida para a deficiência (como no autismo), ou a deficiência é hereditária (com síndrome de Down).

Definir Deficiências aos Seus Alunos

Se tem um aluno que foi integrado numa sala de aula não especializada e tem uma deficiência de desenvolvimento, é uma boa ideia manter as linhas de comunicação abertas entre si, os seus pais, os seus médicos e os outros alunos na sua turma. Alguns alunos com deficiências de desenvolvimento podem querer que a turma saiba antecipadamente para estarem preparados para lidar com as dificuldades da sua doença, enquanto outros podem querer "passar despercebidos". Converse com o aluno com a deficiência de desenvolvimento e obtenha a sua opinião. Não escolha contar ou não contar à sua turma sem consultar primeiro o seu aluno e a sua família.