Não é segredo que a obesidade é um problema na cultura moderna. Alimentos convenientes e estilos de vida sedentários cobraram seu preço. Infelizmente, decisões de adultos apressados comprometem a saúde das crianças. Alguns efeitos nas crianças: problemas sociais, déficits de autoestima, maus hábitos alimentares e de exercício.
A mentalidade "nós contra eles" se desenvolve cedo. Características físicas são o alvo mais fácil para zombarias. Além dos atributos estéticos, a criança obesa é frequentemente ostracizada por ser ineficaz em tarefas físicas. A criança internaliza e normaliza esse tratamento, o que pode prejudicar sua capacidade de se relacionar com outros pelo resto da vida.
O sistema de recompensa infantil é simples. Quando sentem realização ou aceitação, o comportamento é reforçado. Da mesma forma, sentimentos ruins são normalizados se reforçados. O ciclo autoperpetuador de desengajamento por falta de realização, maior separação do "grupo" e, portanto, maior desengajamento, prejudica a forma como a criança se sente sobre si mesma.
Crianças aprendem que tipos de alimentos comer por convenção. Comem o que é colocado à frente antes de passar fome. Também comem alegremente alimentos ruins para elas. Ao adquirir o gosto por comida não saudável, torna-se mais difícil largar o hábito. Ao comer junk food, a fisiologia da criança também muda, com o estômago se expandindo e permitindo consumir ainda mais calorias. Se uma dieta moderada nunca é aprendida, nunca será realizada.
Crianças gostam de fazer o que são boas. Não gostam do que não são boas. Quando desenvolvem aversão ao exercício, isso afeta seus hábitos para a vida toda. Exercício não é apenas queima de calorias, mas induz liberação de endorfinas. Endorfinas fazem adultos e crianças se sentirem bem, reforçando o comportamento. Sem esses hábitos estabelecidos, a criança obesa não será recompensada por bom comportamento e perpetuará o ciclo.