Pediatras têm ampla gama de ferramentas para avaliar desenvolvimento normal, dos primeiros meses à adolescência tardia. Cada ferramenta visa faixa etária específica e inclui métodos: testes diretos na criança ou relatos dos pais (crianças pequenas que não se expressam). Lista de ferramentas individuais é vasta, mas podem ser agrupadas pelo método de exame preferido.
Médicos não estão com crianças todo dia. Por isso, confiam em relatos dos pais para avaliar desenvolvimento. Pais não precisam dar análise especializada; apenas respondem perguntas simples: como criança reage a sons, questões comportamentais, nível de energia em casa.
Médicos testam: equilíbrio, ficar em pé, andar, frequência cardíaca, reflexos, movimento ocular, resposta a sons/imagens. Exames no consultório ou visita domiciliar. Pediatra preenche checklist do que é normal no desenvolvimento e no que pais devem ficar atentos. Checklists evitam omissão de itens importantes.
Crianças esperam-se em certa altura/peso em estágios específicos. Médicos medem regularmente para confirmar crescimento normal ou identificar desvios. Gráficos com peso/altura normais nos eixos X/Y → comparam características da criança. Também avaliam desenvolvimento de partes específicas: perímetro cefálico, torácico.
Médicos usam várias fontes: questionários dos pais, testes diretos na criança, relatórios escolares. Dados formam quadro completo dos primeiros meses à idade escolar. Como cada método é incompleto, pediatras incorporam todos os meios. Depois separam achados em itens individuais: habilidades linguísticas, regras de aprendizagem, interações sociais → determinam se desenvolvimento cognitivo inclui número/nível desejado de itens.