A coluna vertebral do bebê passa por uma variedade de mudanças durante a infância, especialmente nas vértebras e cartilagem. Do nascimento a um mês, a coluna é principalmente cartilagem, com poucos ossos. De um a seis meses, a coluna está mudando de forma e reduzindo a cartilagem, e de seis meses a um ano, a coluna continua a mudar de forma, especialmente a área lombar, onde a coluna curva em preparação para ficar em pé e andar.
A curva primária é o nome que damos à coluna vertebral em forma de C com que seu bebê nasce. As curvas secundárias se desenvolverão após os primeiros dias de vida do lactente.
A primeira curva secundária a aparecer permite que o bebê sustente seu próprio pescoço. Isso se desenvolverá completamente quando o bebê tiver vários meses de idade. Até então, os pais devem ter cuidado especial para apoiar o pescoço e a cabeça do bebê enquanto o seguram e quando ele está deitado em um assento de carro ou carrinho.
Dar ao seu lactente tempo de bruços é importante nestes meses. Colocar o bebê de bruços permite que ele arqueie a cabeça para cima, fortalecendo os músculos do pescoço. Ele também agitará os braços e pernas, o que ajuda a desenvolver a próxima curva secundária: a lombar.
A região lombar é a segunda curva secundária a se desenvolver. Continuará a se fortalecer durante a fase de "engatinhar e rastejar". Por este motivo, é importante que pais e cuidadores não apressem o bebê a ficar em pé e andar antes que ele esteja pronto, especialmente porque engatinhar ajuda no desenvolvimento cerebral também. Os pais também devem ter cuidado com carregadores ou andadores, pois estes podem levar o bebê a ficar em pé antes que esteja pronto, colocando muita tensão na coluna vertebral antes que sua lombar esteja mais desenvolvida. Se o bebê colocar mais peso na coluna do que ela pode suportar, ele pode desenvolver cifose espinhal, uma condição onde o arco lombar é achatado. Bebês também não devem ser deixados em balanços ou assentos de carro por muito tempo, pois isso coloca a coluna dele na posição em C, inibindo o desenvolvimento de seus outros arcos espinhais.
É importante permitir que o bebê se mova e engatinhe o máximo possível no seu próprio ritmo. Confina-la a um cercado pode limitar o movimento, então tente designar uma grande área à prova de bebês para ela vagar. Se você usar um carregador, certifique-se de que o peso do bebê seja distribuído pela parte traseira e coxas, assim como quando você o segura no quadril.