Bebês prematuros são aqueles nascidos antes de 37 semanas de gravidez. Segundo March of Dimes, 12,8% dos bebês nos EUA nascem prematuramente a cada ano, colocando-os em risco para longa lista de complicações de saúde.
SDR ocorre quando pulmões imaturos do lactente não produzem surfactante suficiente, substância necessária para pulmões do bebê expandirem. Surfactante artificial geralmente pode ser dado para tratar o problema.
Sistemas imunes imaturos significam que bebês prematuros estão em risco para infecções virais e bacterianas de todos os tipos, algumas das quais podem ser tratadas com medicamentos.
Lactentes prematuros podem desenvolver anemia se não têm glóbulos vermelhos adequados devido a estoques insuficientes de ferro. Suplementos dietéticos ou transfusões de sangue podem ajudar.
Apneia, que ocorre quando bebê para de respirar, é comum entre bebês prematuros e requer monitoramento cuidadoso.
Retinopatia da prematuridade (ROP) é crescimento anormal de vasos sanguíneos nos olhos do bebê que a coloca em risco de perda de visão. A condição pode resolver-se sozinha ou requerer tratamento a laser.