Limpeza dental profunda também é conhecida como raspagem e alisamento radicular (scaling and root planing), e é realizada quando há doença gengival. Existem dois estágios principais de doença gengival: gengivite ocorre quando placa e tártaro se acumulam e irritam as gengivas para que sangrem quando o paciente escova ou come. Se a doença gengival não for tratada, as gengivas podem inflamar e se afastar dos dentes formando bolsas. Placa bacteriana pode começar a se formar sob a linha da gengiva nestas bolsas e causar doença periodontal. Em estágios mais avançados, limpeza dental profunda pode ser uma medida preliminar antes de cirurgia periodontal.
À medida que a placa se acumula abaixo da linha da gengiva em bolsas, ela se combina com outros minerais na boca para formar tártaro, também chamado cálculo. Esta substância é dura e áspera, aderindo aos dentes e raízes. Torna mais fácil para ainda mais placa se acumular nestas áreas e pode alargar ainda mais as bolsas. Sem limpeza dental profunda para remover o tártaro de difícil acesso, os dentes e raízes também podem se deteriorar. Para tentar prevenir este estágio, um dentista pode decidir que limpeza profunda é necessária.
A raspagem é o ato de raspar o cálculo dos dentes para remover o acúmulo de placa dos dentes e raízes. É feito com uma combinação de instrumentos manuais e ferramentas ultrassônicas. Estas ferramentas geralmente consistem em um componente vibratório de ponta cega para soltar placa e tártaro dos dentes, e um sistema à base de água para resfriar a área e lavar as partículas soltas.
O processo de raspagem pode frequentemente deixar uma superfície rugosa no dente, então o alisamento é realizado ao mesmo tempo para alisar as raízes e remover qualquer cálculo restante. Alisar as raízes permite que as gengivas tentem cicatrizar sem potencial para irritação. Conforme cicatrizam, as gengivas ficam menos inchadas e as bolsas começam a se fechar ao redor dos dentes. O espaço ideal entre gengivas e dentes neste caso é de 1 a 3 milímetros, ou 0,034 a 0,118 polegadas.
Quanto mais profunda a bolsa, mais tempo o procedimento levará e maior o possível desconforto. O desconforto depende inteiramente do paciente individual, e pode não ser doloroso. Alguns pacientes experimentam apenas a sensação de raspagem e nenhum desconforto particular. O dentista ou higienista pode recomendar métodos para aliviar o desconforto.
Limpeza dental profunda é realizada em um quarto, metade ou toda a boca durante uma visita, dependendo da gravidade da doença gengival e preferência do paciente. A primeira visita geralmente leva mais tempo que as subsequentes devido à quantidade de acúmulo de cálculo, e pode ser dividida em várias consultas menores.
Após limpeza profunda, gengivas podem ficar doloridas ou sensíveis a quente e frio por vários dias. O dentista pode recomendar analgésicos de venda livre para reduzir a dor. Pacientes podem trocar para creme dental para dentes sensíveis para ajudar a gerenciar a sensibilidade. O dentista também pode fornecer um enxaguante bucal antisséptico para uso após o tratamento.
A menos que o dentista instrua o contrário, pacientes devem escovar e usar fio dental como de costume. Sangramento leve pode ocorrer por vários dias enquanto as gengivas cicatrizam. Pacientes que experimentam sangramento excessivo, inchaço ou dor devem contatar o dentista.
Doença gengival não simplesmente vai embora; limpezas repetidas serão necessárias em intervalos predeterminados baseados na gravidade da doença gengival. Dano às raízes é irreversível, mas se a doença gengival for detectada a tempo, é facilmente gerenciada e em alguns casos, melhorada.