Um pequeno fragmento de papel alojado na sulca gengival é improvável de causar infecção por si só — o papel não é um reservatório bacteriano. No entanto, se permanecer o suficiente para causar irritação mecânica, ulceração ou retenção de placa, a colonização bacteriana secundária (por exemplo, Porphyromonas gingivalis, Aggregatibacter actinomycetemcomitans) pode desencadear gengivite ou periodontite.
Escovação duas vezes ao dia, fio dental diário e profilaxia regular disrupm o biofilme antes que mineralize em cálculo — o verdadeiro motor da doença gengival.