Devo procurar um médico ou dentista para problemas bucais?

Determinar se deve consultar um médico clínico ou dentista para questões relacionadas a cuidados bucais depende dos sintomas. Os médicos de família Dr. Alan B. Douglass e Dr. Russell Maier escreveram na edição de outubro de 2008 do periódico revisado por pares American Family Physician que o médico de família tem papel nos cuidados bucais dos pacientes. Seu artigo observa que a maioria das pessoas tem médico de família, mas não tem acesso a cuidados dentários regulares.

Médico ou dentista?

Dentes brancos e bonitos não são a única razão para manter boa saúde bucal. Dentes saudáveis são essenciais para a saúde geral. Segundo a pesquisadora da Universidade Médica da Carolina do Sul, Dra. Wanda Gonsalves, escrevendo com colegas para a edição de outubro de 2008 do American Family Practitioner, medidas eficazes existem para prevenção das doenças dentárias mais comuns — cárie e doenças gengivais.

Adultos também podem procurar o médico de família para questões bucais porque dor oral e doença gengival estão frequentemente ligadas a parto prematuro, diabetes, AVC e doenças cardíacas. O artigo de Gonsalves afirma que, como médicos de família cuidam de quase 25% da população americana, estão em boa posição para reduzir o impacto de problemas bucais e fazer encaminhamento odontológico apropriado quando necessário.

Douglass e Maier notaram que muitas pessoas vão ao consultório médico com questões bucais, como cárie dentária, doença gengival, lesões orais e problemas dentários agudos como infecções e trauma. Muitos não vão ao dentista por falta de seguro, serem acamados ou institucionalizados, ou terem razões médicas, como artrite, que dificultam a higiene bucal. Notaram que o número de americanos sem seguro dental totaliza mais de 100 milhões. Três em cada quatro dentistas não tratam pacientes com seguro Medicaid; muitos mais não tratam não segurados.

Se suas gengivas incham e sangram muito ao escovar ou usar fio dental, você precisa ir ao dentista. A Women's Health também sugere buscar cuidado odontológico se a dentadura irrita gengivas ou boca; você tem dificuldade para engolir ou mastigar; tem dor na boca ou mandíbula que não passa; ou tem feridas que não cicatrizam em duas semanas.

Dra. Gonsalves diz que a colaboração entre áreas médica e odontológica é crucial para efetivar mudanças na saúde bucal. Disse que consultas ao médico de família são excelente momento para ajudar pacientes a obter cuidados bucais adequados. Pacientes podem receber triagem, aconselhamento e encaminhamentos a dentistas, que são em menor número que médicos, mas podem fornecer cuidado definitivo a quem mais precisa.