Como médicos, dentistas devem ter seguro de má-prática. Protege o dentista de responsabilidade pessoal e profissional em caso de processo. Segundo o Workshop 2007 da Associação Americana de Consultores Odontológicos, processo pode ser movido se houver falha no diagnóstico de condição séria ou morte do paciente durante cirurgia.
Segundo LawInfo.com, é qualquer forma de negligência ou ato intencional que leve a lesão ou morte do paciente. Inclui: morte durante cirurgia oral, infecção por instrumentos, lesão permanente durante tratamento (dano à língua, mandíbula, gengivas, lábios), procedimentos desnecessários (extração desnecessária).
Incluem circunstâncias menos comuns: falha no diagnóstico ou tratamento de condição oral como câncer, falha em obter consentimento informado, violação de confidencialidade, comportamento inadequado do dentista (abuso de paciente). Segundo o Workshop 2007, a má-prática também se aplica a funcionários do consultório, como higienistas.
Varia por estado. Alguns dão 180 dias para processar. Na Califórnia: deve ser movido dentro de um ano da suspeita de lesão atribuída a procedimento odontológico e dentro de três anos do aparecimento da lesão. Fora desse prazo, não pode prosseguir na justiça.
Requisitos para ter seguro de responsabilidade profissional variam por estado. Na Califórnia, dentistas não são obrigados a ter seguro, mas se processados e sem seguro, continuam responsáveis. O seguro protege o negócio gerenciando e combatendo reclamações. Cobre responsabilidade (menos franquia) quando casos são resolvidos. Valor coberto depende dos limites da apólice.
Segundo o Workshop 2007: processos de má-prática odontológica representam 5% de todos os processos de má-prática médica. Destes, 62% vencidos pelo dentista, 38% pelo paciente. Até 2004, apenas 13% dos dentistas tiveram reclamação de má-prática registrada.