Cebola e alho têm aroma forte e compostos de enxofre que geram odor. Ao serem digeridos e distribuídos pelo corpo, o odor é exalado pela boca. Alimentos ácidos criam ambiente bucal favorável a bactérias que produzem compostos sulfurados malcheirosos. Exemplos: vegetais e sucos ácidos (tomate, suco de tomate). Café também — se precisa de cafeína, troque por chá preto sem adoçar em excesso.
Bactérias alimentam-se de açúcar. Chocolates, sobremesas cremosas, balas e açúcar de mesa alimentam bactérias, que se multiplicam e exalam enxofre. Pior: açúcar contribui para placa e cárie, perpetuando o ciclo do odor.
Degradação incompleta de proteínas do leite (lactose) gera acúmulo de aminoácidos nos dentes e língua. Bactérias convertem em compostos de enxofre = mau hálito. Leite, queijo, iogurte — e em menor grau carnes, peixes, feijões — causam isso em pessoas suscetíveis. Intolerantes à lactose são especialmente propensos.
Álcool é dessecante: seca a boca. Boca seca é causa principal de mau hálito — saliva insuficiente não remove bactérias odoríferas.
Alimentos que umedecem a boca e aumentam alcalinidade refrescam. Água dilui e remove bactérias. Alimentos alcalinos durante/depois das refeições neutralizam ácidos. Ervas frescas (eucalipto, cardamomo, canela, salsa) têm compostos que destroem/neutralizam bactérias causadoras de odor. Alimentos ricos em fibra estimulam saliva e regulam digestão que pode contribuir para mau hálito.