A maioria das pessoas conhece espelhos, curetas e sugadores usados na profilaxia, mas poucos sabem da vasta gama de instrumentos empregados por especialistas. Embora semelhantes aos da clínica geral, cada um foi projetado para uma tarefa e área maxilofacial específica, maximizando eficácia e minimizando dor e trauma.
Ortodontistas, a maior especialidade odontológica, são associados a bráquetes e bandas. Usam: fotopolimerizadores (fixar bráquetes), alicates Mathieu (travam ao fechar, para segurar peças pequenas), exploradores (gancho pontiagudo para exame), estripares interproximais (removem esmalte entre dentes para criar espaço), curetas (remover cimento em excesso), removedores de banda, cortadores de pino e ligadura (cortam arcos e ligaduras) e cortadores de extremidade distal (cortam pontas dos arcos).
Cirurgiões realizam diversas cirurgias com: retratores (afastam bochechas, língua e tecidos para melhor visibilidade), bisturis e curetas cirúrgicas (lâminas variadas), elevadores radiculares e periosteais (luxam dentes de suas raízes e periósteo), motor de alta rotação cirúrgico (remove osso e secciona dentes com mínimo trauma). Também usam fórceps variados: porta-agulha (suturas) e fórceps de extração (firme pegada no dente).
Endodontistas tratam a polpa e nervos internos (conhecidos por tratamento de canal). Ferramentas específicas para limpeza do canal: localizador apical eletrônico (determina comprimento do canal, dispensando radiografias), motor de alta com broca de carboneto (acesso ao canal), instrumentos manuais progressivamente mais finos — brocha (flexível, cônica, pontiaguda, com extensões tipo anzol), alargador de canal flexível (alarga ou remove selante antigo), limas (comuns: H e K, arestas de corte finas para precisão). Selamento com pistola de guta-percha aquecida (distribui e amolece o selante).
Periodontistas tratam tecidos de suporte e gengivas. A sonda periodontal cega é a principal ferramenta diagnóstica — mede o sulco gengival. Inflamação aprofunda o sulco em "bolsa", sinal de doença periodontal. Se presente, usam: ultrassom, curetas e curetas periodontais no raspagem radicular (remove placa e tártaro abaixo da gengiva, diferentemente da limpeza geral).
Prostodônticos lidam com dentes/tecidos ausentes ou deficientes (pontes, dentaduras, facetas). Usam: moldadeiras (moldagens de dentes e gengivas), espátulas (ceras e materiais de moldagem), facas de prótese (compor, gessar, aparar), cinzel de rocha de duas pontas (esculpe cera da moldagem), removedores de coroas antigas.